Interested Article - Вредефорт (кратер)

Кратер Вредефорт ( англ. Vredefort Crater ) — ударный кратер на Земле , расположен в 120 километрах от центра города Йоханнесбург , ЮАР . Диаметр кратера составляет 250—300 километров, что делает его крупнейшим на планете (не считая неизученного вероятного кратера Земли Уилкса диаметром 500 километров в Антарктиде ) . Назван в честь расположенного внутри кратера города Вредефорт . В 2005 году был включен в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО .

Формирование и структура

Астероид , столкнувшийся с Землёй и образовавший кратер Вредефорт, был одним из самых больших среди когда-либо соприкасавшихся с планетой после её формирования ; по современным оценкам, его диаметр был около 10 километров. Образовавшийся в результате удара кратер имеет диаметр около 250—300 километров, что больше бассейна Садбери (диаметр 200 километров) и кратера Чикшулуб (180 километров) . Таким образом, кратер Вредефорт является самым большим образованием на Земле, вызванным контактом планеты с иными космическими телами (вероятный кратер Земли Уилкса диаметром в 500 километров не изучен в достаточной степени для признания его происхождения в результате удара — по причине нахождения под Антарктическим ледяным щитом ).

Возраст кратера оценивается в более чем 2 млрд лет (2023 ± 4 млн лет) . Таким образом, он относится к началу орозирийского периода палеопротерозойской эры . Это второй из древнейших известных кратеров на Земле, Вредефорт не менее чем на триста миллионов лет моложе кратера Суавъярви , расположенного в России .

Кратер Вредефорт является одним из немногих кольчатых (мульти-кольцевых) ударных кратеров на Земле, чаще встречающихся в других частях Солнечной системы . Наиболее известным примером такого вида кратеров является кратер Вальхалла на Каллисто , спутнике Юпитера . Геологические процессы — эрозия и тектоника плит — уничтожили большинство мульти-кольцевых кратеров на Земле.