Воспитывался дядей со стороны отца (родители эмигрировали в США). Окончил филологический факультет
Лионского университета
, работал учителем. Его поэтическим наставником в конце 1930-х годов стал
Пьер Жан Жув
.
Во время
войны
участвовал в
Сопротивлении
, его стихи вошли в знаменитую антифашистскую антологию
Честь поэтов
(
1943
). После войны занимался журналистикой, печатался в
лево-католических
изданиях (
и др.). Возглавлял английскую и американскую редакции Французского радио и телевидения (
RTF
,
1945
—
1959
). Выступал как приглашенный профессор в университетах США. Был президентом Международной ассоциации за свободу культуры, возглавлял
ПЕН-клуб
Франции (
1973
—
1976
), Национальный институт аудиовизуальных медиа и др.
Автор монографии о
Бодлере
(
1967
, переведена на англ. и яп. языки), выступал также как переводчик.
Член Французской Академии (
1968
). В
1975
, после избрания в Академию писателя Фелисьена Марсо, которого Эмманюэль считал
коллаборационистом
, отказался от звания академика, отказ не был принят.