Фильм рассказывает о сложных взаимоотношениях двух учёных-химиков. Виктор Свиридов прибыл из провинции, где работает инженером на одном из заводов, в столичный институт, чтобы осуществить защиту своего проекта, связанного с
актуальной научной проблемой
. Однако без поддержки давнего друга Алексея Грекова у него нет шансов: большинство членов учёного совета настроено против его проекта и его самого. Но и Греков вынужден выбирать между научной карьерой своей жены и обязательствами перед другом.