Имеет брата-близнеца. Женат на Марте А. Кэрри, у них двое детей. Любит плавание, отдых в кемпингах, альпинизм и проводить время с семьёй.
До НАСА
Таннер пошёл в ВМС после окончания университета штата Иллинойс в 1973 году. В 1975 году он окончил школу лётчиков Военно-морского флота, был распределён на
авианосец
«Корал Си», где летал на самолетах
А-7
. Он закончил свою активную работу в качестве лётчика-инструктора на авиабазе
Пенсакола
, во
Флориде
. Джо продолжал летать на А-7, находясь в резерве ВМС, постоянно пытаяся перевестись в
НАСА
. Имеет налёт более 7500 часов на различных типах военных самолётов и летательных аппаратах НАСА
.
Подготовка к космическим полётам
В 1984 году Таннер перевёлся в
НАСА
, в
Центр космических исследований имени Джонсона
, в
Хьюстоне
, штат
Техас
. Здесь он стал аэрокосмическим и научно-исследовательским пилотом-инженером. Его основной задачей было: летать и обучать
астронавтов
-пилотов шаттлов технологии посадки на учебно-тренировочном
самолёте
T-38 Talon
. В марте 1992 года был зачислен в отряд
НАСА
в составе
, кандидатом в
астронавты
. Стал проходить обучение по курсу Общекосмической подготовки (ОКП). По окончании курса, в августе 1993 года получил квалификацию «специалист полёта» и назначение в Офис астронавтов
НАСА
. Один год он работал в Лаборатории электронного оборудования шаттлов, ожидая свой первый полёт в космос. Таннер также работал в группе поддержки
астронавтов
в
Центре космических исследований имени Джонсона
, в
Хьюстоне
, штат
Техас
, при стартах и посадках.
Полёты в космос
Первый полёт —
STS-66
,
шаттл
«
Атлантис
». C 3 по 14 ноября 1994 года в качестве «специалиста полёта». К основным заданиям миссии STS-66 относится исследование состояния окружающей среды. На шаттле была установлена научно-прикладная лаборатория по изучению атмосферы ATLAS-03 (
англ.
Atmospheric Laboratory for Applications and Sciences
, 3-й полёт лаборатории). Приборы лаборатории провели глобальное измерение
температур
в
мезосфере
и концентраций малых примесей, исследование взаимодействия
солнечного излучения
с отдельными химическими компонентами в
термосфере
. Важным дополнением к данным лаборатории послужили результаты исследования нижней и средней термосферы приборами отделяемого спутника CRISTA-SPAS Продолжительность полёта составила 9 дней 19 часов 23 минуты
.
Второй полёт —
STS-82
,
шаттл
«
Дискавери
». C 11 по 21 февраля 1997 года в качестве «специалиста полёта». Цель второго полёта к
телескопу
— проведение технического обслуживания и замена научных приборов на космическом
телескопе
имени Хаббла
. Выполнил два выхода в открытый космос: 15 февраля 1997 года — продолжительностью 7 часов 27 минут и 17 февраля — 6 часов 34 минуты. Продолжительность полёта составила 9 суток 23 часа 38 минут
.
Третий полёт —
STS-97
,
шаттл
«
Индевор
». C 1 по 11 декабря 2000 года в качестве «специалиста полёта». Основной задачей являлась доставка на
Международную космическую станцию (МКС)
модуля
P6
с двумя
солнечными батареями
суммарной мощностью до 64
кВт
. Совершил три выхода в открытый космос: 3 декабря 2000 года — 7 часов 33 минуты, обеспечение переноса и пристыковки секции
P6
. 5 декабря — 6 часов 37 минут, прокладка кабелей между P6 и
Z1
, перемещение антенной сборки SASA. 7 декабря — 5 часов 10 минут, подтягивание панелей СБ, установка приборов. Продолжительность полёта составила 10 суток 19 часов 58 минут
.
Четвёртый полёт —
STS-115
,
шаттл
«
Атлантис
». C 9 по 21 сентября 2006 года в качестве «специалиста полёта». Вторая после более чем трёхлетнего перерыва, вызванного катастрофой шаттла «Колумбия», миссия по дальнейшему строительству
Международной космической станции
. Главной целью полёта является доставка и установка продолжения левого сегмента
ферменных конструкций МКС
— ферм P3 и P4, пары солнечных батарей (2A и 4A) и обслуживающих их аккумуляторных батарей. Это значительно увеличило количество электроэнергии для проведения научных экспериментов на станции. Выполнил два выхода в открытый космос: 12 сентября 2006 года — продолжительностью 6 часов 26 минут, были установлены новые сегменты ферменной конструкции Р3/Р4, подсоединёны к сегменту Р1. После развёртывания новых солнечных батарей, общая мощность энергоснабжения станции возросла в два раза. 15 сентября — 6 часов 42 минуты, Таннер и Пайпер установили силовые и коммуникационные кабеля между сегментами Р1 и Р3/Р4, убрали транспортную обвязку с блока солнечных батарей.
Астронавты
работали очень быстро, так, что наземный Центр управления полётом позволил им выполнить некоторые задания предусмотренные для следующего выхода в открытый космос. Единственным инцидентом случившимся в ходе ВКД, стала потеря шайбы, крепёжного болта и пружины, упущенных Таннером и улетевших в открытый космос. В
НАСА
заявили, что из-за направления, в котором улетели упущенные предметы, время их существования на орбите будет невелико и они не будут представлять угрозы для
МКС
или других космических аппаратов. Продолжительность полёта составила 11 суток 19 часов 7 минут
.
Общая продолжительность
внекорабельной деятельности (ВКД)
за 7 выходов — 46 часов 29 минут. Общая продолжительность полётов в космос — 43 дня 13 часов 16 минут.
После полётов
В сентябре 2008 года Таннер поступил в
Колорадский университет в Боулдере
, на факультет аэрокосмической техники, старшим преподавателем. Он помогает студентам старших курсов в их проектных и дипломных работах.