Большо́е тихоокеа́нское му́сорное пятно́ ( англ. Great Pacific garbage patch , или Eastern Garbage Patch — Восточный мусорный континент, или Pacific Trash Vortex — Тихоокеанский «мусороворот») — скопление мусора антропогенного происхождения в северной части Тихого океана . Он расположен между 135° — западной долготы и — 42° северной широты. На этом участке находится скопление пластика и других отходов , принесённых водами Северо-тихоокеанской системы течений .

Открытие

Существование большого тихоокеанского мусорного пятна было предсказано в публикации 1988 года, изданной Национальным управлением по исследованию океанов и атмосферы США . Прогноз основывался на данных, полученных на Аляске в период между 1985 и 1988 годами. Измерение количества дрейфующего пластика в поверхностных водах северной части Тихого океана выявило, что в областях, подвластных определённым океаническим течениям, скапливается много мусора. Данные по Японскому морю позволили исследователям предположить, что подобные скопления могут быть обнаружены в других частях Тихого океана, где преобладающие течения способствуют образованию относительно спокойной водной поверхности. В частности, учёные указали на Северо-тихоокеанскую систему течений .

Факт существования мусорного пятна привлек внимание общественности и научных кругов после выхода в свет нескольких статей океанолога и спортсмена Чарльза Мура . Пройдя Северо-тихоокеанскую систему течений после участия в регате , Мур обнаружил огромное скопление мусора на поверхности океана.

Мур сообщил о своей находке океанографу ( англ. ), который впоследствии назвал эту область Восточным мусорным континентом. Средства массовой информации часто ссылаются на неё как на исключительный пример загрязнения океана .

Формирование

Как и другие зоны Мирового океана с высоким содержанием мусора, Большое тихоокеанское мусорное пятно было сформировано океаническими течениями, постепенно концентрирующими в одной области выброшенный в океан мусор.

Мусорное пятно занимает большой, относительно стабильный участок на севере Тихого океана, ограниченный Северо-тихоокеанской системой течений (область, которую часто называют « конскими широтами », или широтами штилевого пояса). Водоворот системы собирает мусор со всей северной части Тихого океана, в том числе из прибрежных вод Северной Америки и Японии . Отходы подхватываются поверхностными течениями и постепенно перемещаются к центру водоворота, который не выпускает мусор за свои пределы.

Точный размер области неизвестен. Приблизительные оценки площади варьируются от 700 тыс. до 1,5 млн км² и более, (от 0,41 % до 0,81 % общей площади Тихого океана). Вероятно, на этом участке находится более ста миллионов тонн мусора . По оценкам океанографов и экологов, примерно 70% пластика оседает на дно, на 1 км² грунта Тихого океана приходится примерно 70 кг пластика . Также высказываются предположения, что «мусорный континент» состоит из двух объединённых участков .

Источники загрязнения

По оценке Чарльза Мура, 80 % мусора происходит из наземных источников, 20 % выбрасывается с палуб кораблей, находящихся в открытом море . Мур утверждает, что отходы с западного побережья Северной Америки перемещаются к центру водоворота примерно за пять лет, а с восточного побережья Азии — за год или меньше .

90 % пластика выносится в мировой океан всего через 10 рек: азиатские Янцзы , Инд , Хуанхэ , Амур , Меконг , Ганг , Чжуцзян и Хайхэ , африканские Нигер и Нил .

Фотодеградация пластика в океане

Концентрация мелких частиц пластика в верхних слоях мусорного континента — одна из самых высоких в Мировом океане . Поэтому данный регион был включён в исследования, посвящённые изучению последствий фотодеградации пластика в поверхностных слоях воды . В отличие от отходов, подверженных биоразложению , пластик под действием света лишь распадается на мелкие частицы, при этом сохраняя полимерную структуру. Распад идёт вплоть до молекулярного уровня.

Всё более и более мелкие частицы концентрируются в поверхностном слое океана, и в итоге морские организмы, обитающие здесь же, начинают употреблять их в пищу, путая с планктоном . Таким образом, из-за высокой концентрации в нейстоне пластиковые отходы включаются в пищевую цепь .

Концентрация пластика в поверхностных слоях воды

Чарльз Мур не совсем точно описал мусорное пятно — это не сплошной слой мусора, плавающего на самой поверхности. Частицы разложившегося пластика в большей части заражённого района слишком малы, чтобы их можно было сразу увидеть. Поэтому исследователи берут пробы воды для приблизительной оценки плотности загрязнения. В 2001 году учёные (включая Мура) выяснили, что в определённых областях мусорного пятна концентрация пластика уже тогда достигала миллиона частиц на квадратную милю , на квадратный метр приходилось 3,34 куска пластика средним весом 5,1 миллиграмма. Во многих местах заражённого региона общая концентрация пластика превышала концентрацию зоопланктона в семь раз. В пробах, взятых на большей глубине, уровень пластиковых отходов оказался значительно ниже (преимущественно это были рыболовные лески ). Это подтвердило предыдущие наблюдения, согласно которым бо́льшая часть пластикового мусора собирается в верхних водных слоях.

Воздействие на живые организмы

Сгустки пластиковых частиц напоминают зоопланктон, и медузы или рыбы могут принять их за пищу. Большое количество долговечного пластика (крышки и кольца от бутылок, одноразовые зажигалки) оказывается в желудках морских птиц и животных , в частности морских черепах и черноногих альбатросов . Помимо прямого причинения вреда животным , плавающие отходы могут выделять в воду органические загрязнители, включая ПХБ (полихлорированные бифенилы), ДДТ (дихлордифенилтрихлорметилметан) и ПАУ (полиароматические углеводороды). Некоторые из этих веществ не только токсичны — их структура сходна с гормоном эстрадиолом , что приводит к гормональному сбою у отравленного животного .

Согласно исследованию Гринпис за 2007 год, морской мусор наносит урон как минимум 267 биологическим видам со всего мира .

В мусорном пятне сформировалось уникальное биологическое сообщество, которое включает сотни видов растений и животных. Его главной особенностью является постоянное присутствие, наряду с типично пелагическими организмами (приспособленными к жизни на плавающих в океане естественных объектах), также и прибрежных видов, которым пластиковый мусор впервые предоставил возможность постоянно жить в открытом океане .

Возможности очистки

В 2008 году Ричард Оуэн, строитель-подрядчик и инструктор- подводник , организовал Коалицию по очистке окружающей среды ( англ. Environmental Cleanup Coalition , ECC ), занимающуюся проблемами загрязнения севера Тихого океана. Организация ECC призывает сформировать флот кораблей для расчистки акватории и открыть лабораторию Gyre Island по переработке мусора.

В 2009 году учёным-океанографом доктором Маркусом Эриксеном и его женой Анной Камминс был образован «Институт пяти водоворотов» (5 Gyres Institute) . Институт изучает проблемы загрязнения Мирового океана, уже обнаруженные мусорные пятна, а также ищет новые.

В 2014 году студент из Технологического университета Делфта в Нидерландах Боян Слат разработал систему очистки океана от мусора автономными платформами, которые свободно плавают в океане и отлавливают мусор с помощью наводных барьеров . Платформа представляет собой пластиковую 600-метровую трубку, которая может менять форму в зависимости от волны, ветра и количества пойманного мусора, оснащённая специальной трёхметровой юбкой из прочного полимера для захвата и сдерживания мусора внутри конструкции . В 2015 году основанный им фонд The Ocean Cleanup провёл «Мегаэкспедицию» (Mega Expedition), во время которой специалисты на 30 кораблях обследовали одну из областей Большого тихоокеанского мусорного пятна. В 2016 году была совершена «Воздушная экспедиция» ( Aerial Expedition ), в ходе которой пятно обследовалось с 10 самолётов Lockheed C-130 Hercules , оснащённых лидарами и многоспектральными видеокамерами. Фонд опубликовал результаты исследований в журнале Nature в марте 2018 года .

В мае 2019 года 25-дневная экспедиция проекта Кейсей ( англ. Project Kaisei ) выловила в регионе 40 тонн пластикового мусора, в том числе 5 тонн рыболовных сетей, представляющих особую опасность для морских животных .

См. также

• Северо-Атлантическое мусорное пятно
• Морской мусор
• Пластиковое загрязнение
• Пластисфера
• Great Pacific

Примечания

Ссылки

• Daniel Engler. . // , 12 сентября 2016 года. (англ.)