Кинг-Джордж ( англ. King George Island , он же Ватерло́о ) — самый крупный остров Южных Шетландских островов . Назван британским мореплавателем Эдвардом Брансфилдом в честь короля Великобритании и Ирландии Георга III . В Аргентине остров именуется как Исла-25-де-Майо ( исп. Isla 25 de Mayo ) в честь дня начала Майской революции .

География

Протяжённость острова с северо-запада на юго-восток 16 миль , а с северо-востока на юго-запад около 43 миль (примерно 30 на 78 километров) .

Юго-восточная часть острова сильно изрезана, имеет множество бухт и заливов. На северо-западной части острова бухты отсутствуют. Подход к этой части острова опасен из-за множества подводных камней. Большая часть острова занята ледником . Свободные ото льда участки острова ( оазисы ) представляют собой мелкосопочник. Многочисленные холмы сложены вулканическими породами и сильно разрушены временем и погодой.

Высота некоторых вершин превышает 500 м, а высота ледников достигает 600 м. На острове большое количество озёр , крупнейшее — Китеж . В зимний период вода из некоторых озёр уходит за счёт фильтрации через породы, слагающие их основание.

От острова Нельсон остров Кинг-Джордж отделён , ширина которого доходит до 150 метров. Проход по проливу крайне опасен из-за большого количества подводных камней.

История

Остров был открыт и грубо картографирован Уильямом Смитом 16 октября 1819 года, тогда же на нём была совершена первая высадка, считающаяся первой не только на Южных Шетландских островах, но и вообще в Антарктике. 22 января 1820 года остров был повторно картографирован во время плавания Эдварда Брансфилда и получил своё название. В 1821 году в ходе Первой русской антарктической экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева получил русское название Ватерлоо в честь битвы 1815 года . На некоторых картах, в частности советских и российских, встречаются оба наименования — вначале английское и затем в скобках — русское: остров Кинг-Джордж (Ватерлоо) .

9 апреля 1984 года на территории станции Президент Эдуардо Фрей Монталва в коммуне Антарктика провинции Антарктика-Чилена было основано поселение Вилья-лас-Эстрельяс . Это один из 2 населённых пунктов в Антарктиде с постоянным населением (другим является материковая аргентинская станция Эсперанса). Суверенитет Чили над территорией, на которой расположен посёлок, не признан большинством стран мира.

Население

Население острова составляет лишь персонал исследовательских станций, принадлежащих Аргентине ( Карлини ), Бразилии ( Команданте Феррас ), Китаю ( Чанчэн — Великая Стена ), Польше ( ), России ( Беллинсгаузен ), Уругваю ( Генерал Артигас ), Перу ( ), Чили ( ) и Южной Корее ( на полуострове ).

На чилийской станции «Президент Эдуардо Фрей» имеется почтовое отделение, откуда все желающие могут отправить авиапочтой письма. В летний сезон регулярные авиарейсы чилийских военных грузопассажирских самолётов до города Пунта-Аренас осуществляются примерно один раз в одну-две недели.

В 2004 году возле российской станции была возведена самая южная православная Церковь Святой Троицы , священники которой меняются ежегодно вместе с составом станции «Беллинсгаузен» .

Летом на остров в районе антарктических станций (обычно у «Президент Эдуардо Фрей» и «Беллинсгаузен») регулярно высаживаются с туристических кораблей по несколько десятков туристов для проведения коротких экскурсий.

Примечания