Се́верный морско́й слон ( лат. Mirounga angustirostris ) — вид млекопитающих семейства настоящих тюленей ( Phocidae ), рода морских слонов ( лат. Mirounga).

Описание

Северный морской слон несколько меньше южного морского слона ( Mirounga leonina ), обитающего в Антарктике . Самцы достигают длины 4—5 м и весят 1,2—2,3 т (в отдельных случаях более 2,7 т), в то время как самки обычно не крупнее 2,5—3,6 м и весят 400—900 кг. Половой диморфизм менее выражен, чем у южного вида. Более крупным является, однако, хобот у самцов, длина которого достигает 30 см.

Образ жизни

Самки кормятся в открытом океане, в то время как самцы предпочитают искать пропитание, охотясь вдоль континентального шельфа . Среди их добычи отмечены кальмары (в том числе самые крупные виды, такие как гигантский кальмар ), костистые рыбы , ракообразные , скаты и акулы . Морские слоны не пьют воду, так как получают ее из жиров .

У морских слонов нет развитой системы эхолокации , такой как у китообразных , и под водой они ориентируются за счет зрения и вибрисс , чувствительных к вибрациям.

На морских слонов могут охотиться косатки . Они справляются даже со взрослыми самцами, но предпочитают нападать на молодняк. Для детенышей и небольших самок также могут быть опасны очень крупные белые акулы , которые нападают из засады и парализуют их укусами за конечности, после чего ждут (иногда по несколько часов), пока жертва истечет кровью и утонет, ослабляя ее дополнительными атаками. Следы от зубов акул были обнаружены даже на телах взрослых самцов, но об удачных нападениях акул на столь крупных животных до сих пор неизвестно .

Размножение

У северных морских слонов спаривание происходит в феврале. После 11-месячной беременности в январе следующего года на свет рождаются детёныши. В апреле-мае того же года они покидают побережье.

Распространение

Северный морской слон раньше был распространён по всему западному побережью Северной Америки от Аляски до Нижней Калифорнии . В XIX веке , однако, началось массовое истребление этих животных ради добычи ворвани . Каждый год тысячи морских слонов становились жертвами охотников, и вскоре этот вид уже начали считать вымершим . Лишь одна небольшая колония, состоявшая из менее чем сотни особей, выжила на мексиканском острове Гуадалупе . После её обнаружения северные морские слоны были взяты под защиту.

В 1930-х годах северные морские слоны вышли для спаривания на сушу на калифорнийских островах Чаннел . В настоящее время они встречаются на многих островах, расположенных вдоль западного побережья континента. На севере их ареал доходит до Фараллоновых островов , а вне брачного периода — даже до острова Ванкувер . Вдоль автострады SR 1 между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско морские слоны в некоторых местах становятся достопримечательностью для туристов.

Популяция каждый год увеличивается на 15 %, и сегодня этот вид уже не относится к находящимся под серьёзной угрозой. Однако даже в случае восстановления поголовья остаётся такое последствие пережитого ранее популяцией периода критического уменьшения её численности, как сокращение генофонда , а соответственно крайне низкое генетическое разнообразие ныне живущих особей ( эффект «бутылочного горлышка» ), что может стать значительной проблемой при изменившихся условиях окружающей среды .

Интересные факты

Нидерландская художница Маргрит ван Бреворт ( нидерл. Margriet van Breevoort ), создавая в 2016 году для Лейденского университета ставшую интернет-мемом фигуру, ныне известную как «Ждун» , изначально дала своему творению латинское наименование Homunculus loxodontus , что можно перевести как «Гомункул слоноподобный», и взяла в качестве прототипа внешности персонажа именно северного морского слона ^{[ источник не указан 2556 дней ]} , который хотя и уступает по размерам своему южному сородичу , однако отличается от него более выраженным хоботом .

Примечания

Литература

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999 ISBN 0-8018-5789-9
• Judith E. King: Seals of the World. Cornell University Press, 1983 ISBN 0-8014-1568-3