Бегемо́товые ( лат. Hippopotamidae ) — семейство парнокопытных , содержащее два рода, в которых имеется по одному виду: обыкновенный и карликовый бегемоты . Современные представители семейства бегемотовых встречаются только в Африке .

Результатами раскопок существование бегемотовых доказано уже с периода миоцена . Вплоть до плейстоцена они были распространены также в Европе и Азии . Новейшие генетические исследования намекают на то, что бегемотовые — ближайшие наземные родственники китов .

К вымершим видам бегемотовых относятся:

• Мадагаскарские бегемоты ( Hippopotamus madagascariensis и Hippopotamus lemerlei ), два небольших вида бегемотов, обитавших на острове Мадагаскар . Так как остров откололся от африканского континента ещё до возникновения парнокопытных, бегемоты могли попасть на остров лишь вплавь. Вымерли мадагаскарские бегемоты только в XV веке , причиной этому была, скорее всего, человеческая деятельность.
• Гигантский бегемот ( Hippopotamus major ), представитель мегафауны ледникового периода , на которого охотился неандерталец .
• Европейский бегемот ( Hippopotamus antiquus ), живший в Европе в плейстоцене.
• Островные бегемоты: жили на островах Средиземного моря . Несмотря на небольшие размеры, были генетически ближе к нынешнему обыкновенному бегемоту, чем к карликовому.
  • Кипрский карликовый бегемот ( Hippopotamus minor )
  • Критский карликовый бегемот ( Hippopotamus creutzburgi )
  • Мальтийский карликовый бегемот ( Hippopotamus melitensis )
  • Сицилийский карликовый бегемот ( Hippopotamus pentlandi )

Эволюция

Долгое время предполагалось, что бегемоты — близкие родственники свиней , но современная наука предполагает, что бегемоты ближе китам . Около 50 миллионов лет назад у бегемотов и китов существовал общий предок (см. Индохиусы ); не позднее, чем через 6 миллионов лет, эволюция разделила его потомство на две ветви. Бегемоты — развитие некогда многочисленного, полностью вымершего семейства Anthracotheriidae .

Литература

• Wilson D. E. & Reeder D. M. (eds). . — 3rd ed. — Johns Hopkins University Press , 2005. — Vol. 1. — P. 743. — ISBN 0-8018-8221-4 . OCLC .