Поскольку кодировки ISO 8859 разрабатывались как средства для обмена информацией, а не как средства обеспечения высококачественной
типографики
, то в них не включены такие символы, как парные
кавычки
,
тире
различной длины,
лигатуры
и т. п. (хотя там всё же присутствуют такие символы, как неразрывный пробел и символ мягкого переноса). Зато довольно много места (область 0x80—0x9F) зарезервировано под «верхние
управляющие символы
», предназначенные для управления
терминалами
.
Поскольку различные страницы ISO 8859 разрабатывались совместно, они обладают некоторой взаимной совместимостью. Например, все семь символов расширенной латиницы, используемые в
немецком языке
, стоят на одинаковых позициях во всех кодовых страницах, включающих эти символы. Страницы Latin-1—Latin-4 обладают ещё большей степенью совместимости: каждый символ, представленный в любой из этих страниц, стоит в них на одинаковых позициях.
В системах
Microsoft Windows
используются кодировки Windows, некоторые из которых совместимы с ISO 8859, но включают больше графических символов за счёт использования области
0x
80
—
0x
9F
.
Символы, используемые в
арабском языке
. Символы других языков с письмом на основе
арабского
не поддерживаются. Для корректного отображения текста в кодировке ISO 8859-6 требуется поддержка двунаправленного письма и контекстно-зависимых форм символов.
Символы современного
иврита
. Используется в двух вариантах: с логическим порядком следования символов (требует поддержки двунаправленного письма) и с визуальным порядком следования символов.
Вариант Latin-1, в котором редко используемые символы заменены на необходимые для полной поддержки
финского
,
французского
и
эстонского
языков. Кроме того, в Latin-9 был добавлен знак евро.