Родился в
еврейской
семье издателя газеты
«
Современное слово
»
Владимира Полякова
и Фанни Фридман (1864—1940)
. Племянник журналиста
А. А. Полякова
. У Владимира Полякова уже было несколько дочерей и Лев стал первым сыном в семье
. Его назвали в честь
Льва Толстого
, который умер незадолго до его рождения
. После прихода к власти большевиков состоятельная семья Полякова стала опасаться за свою безопасность и в
1920 году
переехала сначала в
Париж
, потом — в
Берлин
. В
1924 году
, почувствовав нарастающие антиеврейские настроения в
Германии
, семья Полякова возвращается в Париж. В Париже Поляков учится в
Лицее Жансон-де-Сайи
, позже изучает право на
.
В 1933 году, после окончания университета, Поляков предлагает отцу идею издавать единственную в Париже немецкоязычную ежедневную антигитлеровскую газету
. Они вместе издают эту газету под названием
(«Парижская ежедневная газета») до
1936 года
, когда газета закрывается в результате конфликта Владимира Полякова с главным редактором газеты Георгом Бернхардом
.
1 июля 1937 года посвящён в парижскую
масонскую
ложу «
Юпитер
». Возведён во вторую степень 3 февраля, в третью — 1 декабря 1938 года. Был членом ложи в довоенный период
.
В 1939 году Полякова мобилизуют во
французскую армию
и
13 июня
1940 года
он попадает в плен под
Сен-Валери-ан-Ко
. Но уже в августе 1940 года Поляков бежит из лагеря военнопленных
. Во время переписи евреев в октябре 1940 года Поляков регистрируется как еврей, несмотря на то, что он мог скрыть своё происхождение — фамилия заканчивалась на «-ов», а его свидетельство о рождении осталось в Санкт-Петербурге
. С 1941 года участвует в
движении Сопротивления
. В
1942 году
получает фальшивые документы через
(«Дело защиты детей»), отправляется в
Марсель
, становится секретарём раввина Залмана Шнеерсона, главы «Ассоциации практикующих иудеев» (AIP). Рекомендует AIP Иосифа Басса, позже создавшего «Группу действий против депортации», которая занималась распространением среди евреев фальшивых документов. После капитуляции
Италии
Поляков отправляется в
Гренобль
, где его арестовывают, однако из комиссариата ему удаётся бежать. Вместе с Иосифом Бассом Поляков присоединяется к ячейке пастора
и занимается переводом сотен евреев с юга Франции в
Ле-Шамбон-сюр-Линьон
, где они могли скрыться. Полякову удаётся убедить Залмана Шнеерсона, чтобы тот приказал своим ученикам постричь волосы и
пейсы
и разойтись. После этого Поляков уезжает в пригороды
Сент-Этьена
, где и живёт до конца войны
.
В октябре 1944 года возглавляет отдел исследований
(CDJC), созданного
в апреле 1943 года
. Целью CDJC был сбор данных о преступлениях нацистов против евреев в годы
Второй мировой войны
. После возвращения в Париж в
1945 году
Полякову удаётся получить для CDJC архивы отделений
гестапо
, занимавшихся евреями, архивы Немецкого посольства в Париже, архивы немецкой штаб-квартиры и главной делегации
вишистского правительства
. Во время
Нюрнбергского процесса
выступает помощником прокурора
Эдгара Фора
, подготавливая для трибунала документы из французских архивов
. Позже получает разрешение взять себе архивы
Альфреда Розенберга
.
С 1946 года Поляков, имея доступ к большому числу немецких документов времён войны, начинает публиковать исследования по истории антисемитизма и
Холокоста
. Первой его книгой стала «Положение французских евреев во время итальянской оккупации» (
фр.
«La condition des Juifs en France sous l'occupation italienne»
; 1946). За ней последовали «Жёлтая звезда» (1949) и «Настольная книга ненависти: Третий Рейх и евреи» (1951), предисловие к которой было написано
Франсуа Мориаком
. Следующей книгой Полякова стал первый из четырёх том «Истории антисемитизма» (1956—1977), главного труда Полякова, в котором Поляков исследует эволюцию антисемитизма от эпохи
Христа
до прихода
Гитлера
к власти.
В 1981 году пишет автобиографию «Таверна музыкантов» (
фр.
«L'Auberge des musiciens. Mémoires»
), в которой описывает своё участие в движении Сопротивления.
Léon Poliakov, Justin Godard (вступление), Isaac Schneersohn (предисловие).
La condition des Juifs en France sous l'occupation italienne. — Paris: Centre de documentation juive contemporaine, 1946. — 174 p. — (Centre de documentation juive contemporaine. Sér. "Documents,").
Léon Poliakov, Justin Godard (вступление), Isaac Schneersohn (предисловие).
L'Étoile jaune. — Paris: Centre de documentation juive contemporaine, 1949.
Léon Poliakov,
François Mauriac
(предисловие).
Bréviaire de la haine : le 3e Reich et les Juifs. — Paris: Calmann-Lévy, 1951. — 385 p. — (Liberté de l'esprit).
ייִדן אונטער דער איטאַליענישער אָקופּאַציע (
идн унтер дер итальенишер окупацие
— евреи под итальянской оккупацией, на
идише
). Париж: Хайнтцайтикер идишер документацие центер, 1952
.
די געלע לאַטע (
ди гелэ латэ
—
жёлтая звезда
, на
идише
). Париж: Хайнтцайтикер идишер документацие центер, 1952
.
Léon Poliakov.
Du Christ aux juifs de cour. — Paris: Calmann-Lévy, 1955. — 342 p. — (Histoire de l'antisemitisme).
Léon Poliakov.
Petite histoire de l'antisémitisme. — 1956. — 103 p.
Léon Poliakov.
De Mahomet aux Marranes. — Paris: Calmann-Lévy, 1961. — Т. 2. — (Histoire de l'antisemitisme).
Léon Poliakov (предисловие).
Le Procès de Jérusalem. — Paris: Calmann-Lévy, 1963.