Аландские острова — архипелаг на входе из Балтийского моря в Ботнический залив , являющийся автономной провинцией в составе Финляндии . Население составляют финские шведы . Автономия имеет особый демилитаризованный и моноязычный статус.

На востоке Аландские острова граничат в районе Архипелагового моря с провинцией Исконная Финляндия , на западе — с шведскими ленами Стокгольм и леном Уппсала , с которыми провинция имеет в том числе и сухопутную границу на острове Меркет .

Общая площадь архипелага — 13 324 км² (89 % из которых — водная поверхность). Общая площадь островов 1552 км², из которых около 27 км² заняты реками и озёрами. Остальная территория — это. Обитаемыми из них являются всего 60. Самый крупный — остров Аланд (площадь 685 км²).

Протяжённость архипелага с севера на юг составляет 130 км. В состав архипелага входит 6757 больших и маленьких островов и скал (60 из которых обитаемые) и шхер . Самой высокой точкой архипелага является пик Оррдальсклинт , находящийся на северо-востоке острова Аланд в коммуне Сальтвик . Его высота составляет 132 метра над уровнем моря. Второй по высоте является лежащая в горах Еты гора высотой 129 метров.

Численность населения архипелага на 31 января 2012 года составляла 28 501 человек.

Единственным городом и столицей автономии является Мариехамн (население 11 тысяч человек в 2008 году).

Климат

Климат на островах умеренный , морской , прохладный. Средняя годовая температура воздуха составляет 7-8 °C. Средняя температура самого холодного месяца около −4 °С, а самого теплого (июля) — от +14 °С до +16 °С. Весной воздух прогревается существенно дольше, чем на континенте, но осенью отдающее тепло Балтийское море делает её мягкой и продолжительной. Ледостав обычно происходит в середине января, а сход льда начинается во второй половине апреля — начале мая.

Острова являются одним из самых солнечных регионов среди Северных стран . Годовое количество осадков составляет 550 мм.

Флора

На островах естественно произрастают сосна обыкновенная , ель обыкновенная , берёза бородавчатая , осина , ольха чёрная , ясень обыкновенный , дуб черешчатый , липа сердцевидная , клён остролистный , вяз шершавый , яблоня лесная , тёрн ( слива колючая ), лещина обыкновенная , калина красная , рябина , боярышник разных видов, можжевельник обыкновенный , а также некоторые другие деревья и кустарники, в том числе и тис ягодный . Сосновые и широколиственные (преимущественно ясеневые ) леса изобилуют орехами , ягодами — земляникой , черникой , брусникой , а также грибами, из которых местные жители особо ценят лисички .

На островах 12 тысяч гектаров пахотной земли на которой выращивают картофель , рожь и в последние годы — рапс .

Фауна

В озёрах и море водится щука , сёмга , таймень , радужная форель (разводится искусственно в небольших озёрах). На островах проживает значительная популяция лосей и птиц, для гнездовий которых создано несколько резерватов .