Южная Осетия — частично признанное государственное образование на Южном Кавказе, не имеющее выхода к морю. На севере граничит с Россией, на западе, востоке и юге — с Грузией Его площадь составляет около 3900 км².

Рельеф

Южная Осетия расположена на южном склоне Центрального Кавказа и в предгорной части Внутреннекартлийской равнины. Почти 90 % территории республики расположено на высотах более 1000 м над уровнем моря. Высшей точкой Южной Осетии является гора Халаца (3938 м).

Горную часть республики составляют Двалетский хребет на границе с Россией и, приросшие к нему поперечные хребты — Рачинский с Лихским , Кешелтский, Машхарский, Дзауский, Гудисский, , Ломисский и Мтиулетский. Между ними расположены глубокие ущелья — Кударгом , Синагурское, Машхарское, Кешелтское, Дзауское, Рокское, Гудисское , Зонкарское, Ксанское , Лехурское .

Предгорная область расположена на крайнем юге республики, где долины рек Проне, Большая и Малая Лиахва , Меджуда и Ксан выходят на северную окраину Внутреннекартлийской равнины.

Геологическое строение

В строении горной системы Большого Кавказа на территории Южной Осетии принимают участие толщи осадков герцинской и альпийской складчатостей, представленные мрамором, песчаником, глинистыми сланцами, известняком и мощной вулканической свитой. Складки имеют сложное строение, так как более древние из них опрокинуты на более молодые в южном направлении, и к тому же они ещё осложнены сбросами и надвигами .

Второй тектонической единицей на территории республики является, находящаяся на крайнем юге, Внутреннекартлийская межгорная глыба с наиболее жёстким и устойчивым участком литосферы, выходящим местами на поверхность.

Тектонические подвижки земной коры молодой горной системы Кавказа обуславливают сейсмическую активность территории. Последнее катастрофическое землетрясение было в Южной Осетии 29 апреля 1991 года. Тогда был разрушен Дзау и многие сёла.

Недра Южной Осетии богаты рудными и нерудными полезными ископаемыми, большинство месторождений которых расположено в Дзауском районе. Здесь находится крупнейшее в Закавказье Квайсинское месторождение полиметаллов (свинцово-цинковых руд). На этом же месторождении разведаны запасы барита. Также из цветных металлов в республике выявлены месторождения меди, мышьяка, никеля, олова. Из нерудного сырья имеются месторождения стройматериалов — кирпичных глин, строительного песка, туфа, известняка, гранита, базальта, мрамора, андезита, мергеля, гипса и талька. Проведённые в советский период исследования указывают на возможное залегание углеводородов (угля, нефти и газа). На северо-востоке республики вдоль проходящего здесь крупного надвига расположены многочисленные минеральные источники разного гидрохимического состава и температуры, обладающие целебными свойствами. Большинство источников расположено в благоприятных климатических условиях курорта Дзау в долине реки Большой Лиахвы: Дзау-Суар, Мсхлеби-Суар, Кодибин-Суар, Хвце-Суар…

Внутренние воды

Бо́льшая часть рек республики принадлежит бассейну Куры (впадает в Каспийское море ): Большая Лиахва с притоком Малая Лиахви , Ксан , Меджуда , Лехура … Реки северо-запада республики — Джоджора и Квирила принадлежат бассейну Риони (впадает в Чёрное море ). Водоразделом бассейнов рек Чёрного и Каспийского морей являются Рачинский и Лихский хребты .

Крупнейшим озером республики является Келистба , расположенное на Кельском вулканическом плато на высоте 2921 м. Из небольших озёр наиболее известно Эрцо , расположенное в живописной котловине Эрцо, а также озеро Кведи , недалеко от Квайсы и высокогорное озеро Цетелихатское . Крупнейшим рукотворным водоёмом является Зонкарское водохранилище на реке Малая Лиахви .

Ледники и фирновые поля покрывают гребни Главного Кавказского хребта и высочайшие вершины Южной Осетии .

Климат

Климат Южной Осетии формируется под воздействием различных климатообразующих факторов , но прежде всего под влиянием высокогорного рельефа. От северных холодных ветров Южная Осетия защищена Главным Кавказским хребтом , вследствие чего здесь даже на большой высоте теплее, чем на Северном Кавказе .

В формировании климата Южной Осетии значительную роль играет и количество солнечной радиации , и циркуляция атмосферы . Резко отличается климат в горах от климата низин. На климат влияют географическая широта местности, расположение хребтов и высота местности над уровнем моря.

С увеличением высоты местности зима становится более продолжительной, мощнее становится снежный покров, возрастает его устойчивость и продолжительность. В горах лето обычно бывает прохладным и коротким. В высокогорьях в дневные часы их поверхность обильно поглощает солнечное тепло, а ночью интенсивно излучает его, поэтому здесь господствуют горно-долинные ветры, которые дуют ночью вниз по склонам гор.

На дне Дзауской и других межгорных котловин и в глубоких замкнутых ущельях в зимний период скапливается холодный воздух, который опускается с высоких вершин и плоскогорий вниз по склонам.

В соответствии с вертикальной зональностью меняется и количество выпадающих осадков; среднегодовой показатель по республике 598 мм.

В Южной Осетии выделяют следующие типы климатов:

1. Сухой, степной климат с умеренно холодной зимой и жарким летом. Температура воздуха в январе от −0,5 ºС до +2 ºС, а в июле — от 22 ºС до 25 ºС; в течение года атмосферные осадки составляют 350—600 мм; максимум — в апреле-августе. Этот тип климата распространён на Внутреннекартлийской равнине на юге республики.

2. Умеренно-влажный климат с умеренно холодной зимой и продолжительным летом. Температура воздуха в январе от −1 ºС до −8 ºС, а в июле — от 13 ºС до 20 ºС; Количество осадков в течение года составляет 700—1400 мм, с максимумом в мае — июне и с минимумом в январе и августе. Распространяется на Машхарском, Чеселтском, Гудисском, Дзауском, Ломисском и Харульском хребтах, на севере Лихского хребта, на высоте 2000—2200 м.

3. Влажный климат с холодной и продолжительной зимой и прохладным летом. Температура воздуха в январе от −8 ºС до −14 ºС, а в июле — от 3 ºС до 5 ºС; атмосферные осадки в течение года составляют 1000—1800 мм; максимум падает на май — июнь, минимум — на январь. Распространяется на высоте 2200-3000 м.

4. Высокогорный влажный климат вечных снегов и ледников. Распространён на вершинах Главного Кавказского хребта, на высоте выше 3000-3600 м (в районе гор Халаца, Зикара, Козы-Хох, Дзедо).

На перевалах Южной Осетии снег выпадает практически в любое время года. Снежный покров на большой высоте ложится рано: на северных склонах Рачинского, Харульского, Ломисского, Гудисского хребтов и на склонах Двалетского хребта, на Машхарском, Чеселтском, Рукском хребтах на высоте 2000 м — в середине ноября (иногда, во второй половине октября), а сходит в самом конце апреля — начале мая, а в некоторых местах и в конце июня.

Растительный и животный мир

Видимая жизнь появляется в Южной Осетии ниже границы вечных снегов. На высоте 3500 м узкой полосой по склонам горных хребтов протянулся пояс горно-каменистой тундры с преобладанием мхов и лишайников. Ниже до высоты примерно 2500 м распространены разнотравно-злаковые альпийские луга , за которыми пёстрым ковром спускаются высокотравные субальпийские луга с кустарниково - кустарничковыми зарослями семейства вересковых : рододендрона , брусники , черники , водяники .

Животный мир альпийских лугов представлен турами , сернами , снежными вьюрками , жаворонками , клушицами , кавказским уларом , снежными полёвками . В субальпийском поясе обитают заяц-русак , прометеева и обыкновенная полёвка , кавказская мышовка , кроты , землеройки , кеклики , горные коньки , серая славка , стенолазы , реже встречаются хищные птицы — орёл , беркут , сапсан , сокол , бородач .

Богатые по видовому составу леса Южной Осетии сочетают в себе растительность умеренного и субтропического поясов. Главные лесообразующие породы здесь — дуб , бук , каштан , липа , ясень , ольха , а из хвойных — ель , пихта , сосна . Чуть ниже произрастают мушмула , кизил , дикая яблоня , груша , вишня , алыча , тёрн , барбарис , облепиха , калина , грецкий орех , берёза , рябина , клён , ива , можжевельник . В подлеске произрастают лещина , красная смородина , лавровишня , самшит , ежевика , малина , шиповник . В ущельях кое-где сохранился доледниковый реликт — тис ягодный . Леса произрастают на высотах от 600 до 2300 м.

В горных лесах республики обитают бурый медведь , благородный олень , косуля , кабан , волк , лисица , барсук , енотовидная собака , каменная куница , лесная соня , ласка , белка , зайцы , лесные мыши , летучие мыши , ежи , кавказская гадюка , многочисленны европейские лесные птицы и ишаки.

На крайнем юге республики распространены вторичные колючекустарниковые степи на месте сведённых равнинных лесов. Здесь произрастают шиповник , боярышник , держидерево , крушина . Из животных обитают хомяки , полёвки, полевые мыши , ежи, зайцы, лисицы, шакалы , удавчики , степной орёл .

Единственной, пока, особо-охраняемой природной территорией является Лиахвский заповедник .

Литература

• А. Д. Дзагоев. География Южной Осетии: Учебное пособие. — Владикавказ: «Олимп», 2003.