(Инди́йский) медое́д , или лысый барсук , или ратель ( лат. Mellivora capensis ) — вид из семейства куньих , обитающий в Африке и в Азии . Выделяется в монотипический род медоедов ( Mellivora ), единственный в подсемействе Mellivorinae . Известен свирепостью и бесстрашием при весьма небольших размерах . Книга рекордов Гиннесса в своих изданиях за 1998—2003 годы провозгласила медоеда «самым бесстрашным млекопитающим в мире» .

Этимология

Основное русское название полностью отражает рацион данного животного. Что интересно, одно из первых упоминаний данного слова в русском языке по отношении к животному, зафиксированное в путеводителе Зоологическом музее Императорской АН за 1864 год, указывает не на собственно на медоеда, а на медоуказчика . Ближе к рубежу XIX-XX веков слово «медоед» приобретает современное значение, что, в частности, можно проследить в первом выпуске книги XIII « Записок Кавказского отдела Императорского русского географического общества » (1884 г.; что характерно, там же по отношению к животному употребляется и слово «ратель») , а также в статьях о нём в различных версиях энциклопедии Брокгауза и Ефрона .

Наименование «ратель» было заимствовано из африкаанс , по-видимому, посредством английского. В свою очередь, африк. ratel является сокращением от африк. rateldas с аналогичным значением, которое в свою очередь, образовано от лексемы африк. ratel — медовая сота (ср. нидерл. raatel с тем же значением) и африк. das — барсук . По-видимому, одно из первых употреблений слова «ратель» в русском языке фиксируется в первом томе IV отдела « Русского энциклопедического словаря » (1875 г.), выпускавшегося под редакцией Ильи Березина .

Описание

Медоед представляет собой животное средних размеров (несколько меньше европейского барсука ), длина тела достигает около 70-75 см, хвоста - в среднем 18-20 см (до 25 см). Масса — от 7 до 13 кг, самцы немного тяжелее самок. Телосложение медоеда коренастое и приземистое, конечности и хвост относительно короткие, а передние лапы снабжены острыми когтями, приспособленными для рытья . Голова вытянутая и широкая, с коротким острым носом, глаза и уши маленькие (высота ушей достигает около 2 см).

Мех медоедов грубый, на спине волосяной покров довольно длинный . Шерсть медоедов чёрно-белой окраски с чётким разграничением. Как правило, сверху она от головы до хвоста бело-серая. Бока и нижняя часть тела, включая морду и конечности, окрашены в чёрный цвет . В некоторых африканских регионах джунглей , например на севере Демократической республики Конго , встречаются и полностью чёрные экземпляры.

Распространение

Ареал медоедов охватывает большие части Африки и Азии. В Африке он встречается почти повсеместно, от Марокко и Египта до ЮАР . В Азии его сфера обитания простирается от Аравийского полуострова до Средней Азии (в южном Туркменистане ), а также до Индии и Непала . Медоеды живут в различных климатических зонах, в том числе в степях , лесах и горных местностях до 3000 метров. Однако они избегают слишком жарких или влажных регионов, таких как пустыни или тропические леса . Азиатские медоеды проживают преимущественно в горных местностях, реже в долинах рек, предгорьях и бугристых песках .

Поведение

Медоеды активны преимущественно в сумерках или ночью , однако в нетронутых человеком регионах или при прохладной погоде их можно увидеть и днём. Для сна они используют самостоятельно вырытые ямы глубиной от одного до трёх метров с небольшой выстланной мягким материалом каморкой. На своей территории медоеды располагают несколькими такими норами, и так как они за сутки проделывают далёкие походы, то почти никогда не ночуют в одном и том же месте две ночи подряд. В поисках пищи они передвигаются по земле, но иногда залезают и на деревья , особенно когда хотят добраться до мёда , что и дало им их название.

Как и большинство других видов из семейства куньих, медоеды живут поодиночке, и лишь изредка их можно наблюдать в небольших группах — как правило, молодых семействах или холостяцких стаях. У них относительно крупные индивидуальные территории, охватывающие несколько квадратных километров. О своём присутствии они извещают сородичей с помощью секрета , выделяемого специальными анальными железами . По другим данным, медоеды живут преимущественно парами .

Медоеды считаются весьма бесстрашными и даже агрессивными животными, у которых почти нет естественных врагов . Их очень толстая кожа (за исключением тонкого слоя на животе) в отдельных случаях не может быть пронзена даже зубами хищных крупных кошачьих и ядовитых змей . Сильные передние лапы с длинными когтями и зубы медоедов являются эффективным защитным оружием. К тому же они умеют, подобно скунсам , испускать зловоние, если на них нападают. Сами они, если ощущают угрозу, нападают на животных, чей размер значительно превышает их собственный, в том числе на коров и буйволов . По своему внешнему виду, строению тела, бесстрашию, характерному агрессивному поведению и всеядности медоед поразительно напоминает другого представителя куньих — росомаху .

В отличие от барсуков в более северных районах Евразии, медоед не впадает в зимнюю спячку .

Медоеды являются хищными животными. К их добыче относятся различные грызуны , а также ушастые ежи , и молодые особи более крупных видов, таких как лисица или антилопа . Кроме них к пище медоеда относятся птицы и их яйца, пресмыкающиеся , в том числе вараны , мелкие крокодилы и змеи (в том числе ядовитые), а также земноводные личинки насекомых , скорпионы и прочие беспозвоночные . Из мясной пищи медоеды также питаются падалью . Растительную пищу медоеды употребляют по сравнению с другими видами куньих относительно мало, из неё они питаются ягодами , фруктами , корнями и клубнями . Примечательна любовь к мёду , давшая медоедам их название.

О сроке беременности медоедов существуют различные данные, что, вероятно, обусловлено характерным для куньих колеблющимся темпом развития оплодотворённой яйцеклетки . Между спариванием и рождением проходят пять или шесть месяцев, но непосредственная беременность, вероятно, короче. В помёте медоедов находятся от двух до четырёх новорождённых детёнышей, проводящих свои первые недели в выстланном сухими растениями логове. Молодняк остаётся при матери довольно долго, нередко больше года. Продолжительность жизни медоеда в дикой природе неизвестна, в неволе она составляет до 26 лет.

До сих пор не изучена необычная реакция медоедов на яды змей, таких как кобра. Внешняя реакция после укуса выглядит как конвульсии и смерть, но впоследствии (через 2 часа) животное оживает и возвращается к нормальной жизни.

Медоеды и человек

Несмотря на своё широкое географическое распространение, медоеды встречаются нечасто, так как каждое животное обживает весьма крупный собственный участок. Люди воспринимают их скорее как вредителей, так как в поисках мёда они уничтожают пчелиные гнёзда, а также иногда проникают в курятники, чтобы украсть домашнюю птицу. Борьба с медоедами с помощью отравленных приманок и капканов привела к тому, что их популяция в некоторых регионах, в том числе в Южной Африке , значительно сократилась. Вместе с тем, медоед сегодня не относится к животным, находящимся под угрозой исчезновения.

Пару медоедов можно наблюдать в Московском зоопарке в павильоне "Животные Африки".

В культуре

• Медоед отразился в фольклоре многих народов Африки, в частности, фигурируя в народных сказках. Например, в сказке замбийского народа шакал женится на дочери медоеда, жившего с шакалом в одной деревне. Наварив медовухи , медоед приглашает к себе на попойку зятя, а тот приходит вместе со своими родственниками. Шакалы пили весь день и всю ночь, и к следующему утру все они были настолько пьяные, что разбрелись на все четыре стороны, не замечая друг друга. С тех пор шакалы живут поодиночке, а не стаями.
• Сказки «Помощники» основана на симбиозе медоеда и медоуказчика.
• Барсучонок-медоед Банга ( англ. Bunga ) является одним из главных героев мультсериала « Хранитель Лев »
• Главная героиня манги « Killing Bites » Хитоми Удзаки является гибридом человека и медоеда. Подобно медоеду, она свирепа и бесстрашна, что сильнее проявляется в её звериной форме.

Примечания

Литература

• Ronald M. Nowak: Walker’s Mammals of the World . Johns Hopkins University Press, 1999 ISBN 0-8018-5789-9
• Новиков Г. А. (рус.) / гл. ред. Е. Н. Павловский . — М., Л.: Издательство АН СССР , 1956. — С. 207-210. — 295 с. — 2500 экз.