Учился в колледже Святой Магдалины в
Оксфорде
, затем в аспирантуре
Ягеллонского университета
, где занимался исследованием
советско-польской войны
. С 1971 преподавал польскую историю в
Лондонском университете
. В 1981 году вышла его книга «
God’s Playground
» («Божье игрище») об истории Польши, а в 1984 году — книга «
Heart of Europe
» («Сердце Европы») о роли польской истории в её настоящем.
Некоторые историки обвиняли Дэвиса, в 2014 году получившего польское гражданство, в «полонофильстве» при описании польско-немецких, польско-русских и польско-еврейских конфликтов. Особенно острой критике он подвергался со стороны еврейских историков Люси Давидович и Абрахама Блумберга. Предположительно, это было одной из причин, по которой Дэвису в 1986 году отказали в постоянной профессорской ставке в
Стэнфордском университете
. Дэвис подал в суд за нарушение контракта, но суд решил, что у него нет юрисдикции в решении академических споров.
В 1990-х годах Дэвис написал две большие книги «
Europe
» (1996) — общее описание истории Европы, в котором Дэвис постарался уделить равное внимание всем частям Европы, в частности славянским странам. В 1999 году вышла книга «
The Isles
» об истории Британских островов.
1984
:
Heart of Europe. A Short History of Poland
. Oxford: Oxford University Press.
ISBN 0-19-285152-7
.
2001
:
Heart of Europe : The Past in Poland’s Present
. Oxford: Oxford University Press, USA; New edition
ISBN 0-19-280126-0
2009
: Сердце Европы / Пер. с англ. Николая Ярцева, Ольги Нитопчук; Коллегиум Восточной Европы имени Яна Новака, Вроцлав. —
М.
: Издательство «Летний сад», 2009. —
ISBN 978-5-98856-058-6
История Европы. —
М.
: АСТ; Транзиткнига, 2004. — 944 с. —
ISBN 5-17-024749-4
; 5-9578-1011-8
1997
:
Auschwitz and the Second World War in Poland: A lecture given at the Representations of Auschwitz international conference at the Jagiellonian University
. Universitas.
ISBN 83-7052-935-6