Немецко-голландского происхождения. В
1903
закончил
Нью-Йоркскую
юридическую школу. С
1904
служил в различных
адвокатских
конторах Нью-Йорка. В
1916
переехал в Хартфорд и поступил в одну из страховых компаний, в которой и проработал до пенсии. Его жизнь была вполне добропорядочной, крайне регулярной и не богатой событиями. Он никогда не выезжал за пределы США.
Первая большая подборка стихов Стивенса была опубликована в
1914
в
чикагском
журнале «Поэтри», первая книга стихов появилась, когда автору исполнилось 44 года. Однако читательская известность пришла к нему еще позже, под конец жизни, когда он получил Национальную книжную премию (
1951
) и
Пулитцеровскую премию
(
1955
). Между тем, критики уже к 1940-м годам включали его в число виднейших из живущих и пишущих поэтов.
Лирика Стивенса отличается твердой верой в значение поэзии как высшей условности, без которой, тем не менее, нельзя обойтись, и нравственного начала, вносящего в мир смысл и порядок. Его поэзия оказала воздействие на творчество
Джона Эшбери
,
Джеймса Меррилла
,
Марка Стрэнда
и других крупных американских поэтов второй половины XX столетия.
Сова в саркофаге: Избранные стихотворения Уоллеса Стивенса в переводах Григория Кружкова / Пер. с англ. и вступ. ст. Г. Кружкова; послесл. А. Гениса. — Томск: ИД СК-С, 2008. — 178 с.