Эль-Файю́м — оазис в Египте к юго-западу от Каира . Центр — город Эль-Файюм . Отделён от долины Нила грядой холмов и песками Ливийской пустыни . Представляет собой тектоническую впадину и находится на 43 м ниже уровня моря. Название происходит от древнеегипетского слова фиом «болото», фиом-нте-мере «озеро, разлив» (Нила) .

Размеры оазиса оцениваются в 1270—1700 км², из них на 1000 км² ведётся сельскохозяйственная деятельность. В основном выращиваются зерновые культуры , хлопок , инжир , виноград , олива . Развито производство розового масла из местного сырья. Имеются пастбища овец .

Узкая долина Эль-Лахун , пересекающая цепь невысоких холмов, соединяет оазис с долиною Нила . Через Эль-Лахун издревле проложен орошающий канал Юсуф , распадающийся на 12 рукавов и соединяющийся с слабосолёным озером Карун (Меридово озеро). Античные авторы давали этому водоёму имя Меридова озера, полагая, что оно сделано по повелению какого-то царя Мериса. Но этого царя надо отнести в область сказок и вымыслов, так как доказано, что имя баснословного царя Мериса создано из нарицательного имени этого бассейна, или резервуара, который по египетски звучал как Мер-ур, «Великая вода». В разное время озеро называлось: Ше — «озеро», Ше-ур — «великое озеро», Ми-ур — «великое море». По названию озера «Ше» называлась и вся область — Та-Ше — «Земля озера», от которого и произошло арабское Файюм, которое означает «область озера». Место, где выходит нильский канал, чтобы углубиться в котловину Файюма, называлось Апе-Таш, то есть «ущелье земли озера». Здесь находилось Ра-хунт, или Ла-хунт, то есть «отверстие отвода воды» — шлюзы канала. Вероятно, и арабское название местности Эль-Лахун, и название «Лабиринт», данное греками (искаженное египетское слово Лаперо-хунт — «святилище при шлюзах канала»), произошли от Ла-хунт.

В далёком прошлом оазис называли садами Египта , и его размеры в несколько раз превышали нынешние. В Файюмском оазисе фараон Аменемхет III устроил древнейшее гидротехническое сооружение — Меридово озеро . Античные авторы считали его одним из чудес света; интересные описания его — у Геродота , Диодора Сицилийского , Страбона , Клавдия Птолемея и Плиния Старшего . Впрочем, ко времени Птолемеев озеро не занимало и половины своей первоначальной площади. Роскошное плодородие Арсинойского нома описывает Страбон.

Интересны также результаты археологических и палеонтологических раскопок на территории Эль-Файю́м. Так, в Фаюме найдены мумии, лица которых скрыты хорошо сохранившимися погребальными масками, Фаюмскими портретами , а в карьерах оазиса найдено множество останков эоценовых и олигоценовых животных, от слонов и китов ( Вади-аль-Хитан или «Долина китов») до приматов ( египтопитек , Apidium , парапитек , проплиопитек , ( ), Nosmips aenigmaticus ), летучих мышей и грызунов ). Близ некрополя Дейр-эль-Банат на юго-восточной оконечности Фаюмского оазиса найдены среднепалеолитические типы орудий, изготовленные по технологии Леваллуа . Коренными породами в данном районе являются верхне эоценовые морские и прибрежные отложения, сформированные песчаниками и аргиллитами (Birket Qarun formation и ) .

Примечания