Флот Канала , Флот Пролива ( англ. Channel Fleet ) — самостоятельное командование Королевского флота , старейший, и в век паруса главный и сильнейший из английских флотов. Его основной задачей была защита Британских островов со стороны Английского Канала .

Появление

Флот Канала выделился как самостоятельный после 3-й Англо-голландской войны , когда изменилось направление угрозы с моря, а Королевский флот вырос настолько, что мог одновременно поддерживать более одного флота.

До этого весь Королевский флот формально считался одним соединением, с одним главнокомандующим ( Адмирал флота ) и восемью младшими флагманами . На деле он мог разделять силы для борьбы в Северном море и в Канале, но формально это не закреплялось.

Когда главной угрозой вместо Голландии стала Франция , главным направлением вместо Северного моря стал Английский канал, что и отразилось в изменении структуры командования. В ней появилась так называемая Западная эскадра, позже переименованная во Флот Канала. Для него была учреждена отдельная должность главнокомандующего ( англ. Commander-in-Chief, Channel Fleet ), которую занимал полный адмирал . Первым в 1690 году её занял Эдвард Расселл ( англ. Edward Russell, 1st Earl of Orford ), тогда адмирал синей эскадры .

Век паруса

В соответствии с тогдашними представлениями о морской войне, Флот Канала строился как сила, способная победить линейный флот противника в генеральном сражении. Иными словами, его мощь видели в линейных кораблях .

Строительство

Политика Адмиралтейства в строительстве флота основывалась на численном превосходстве и лучшей артиллерийской подготовке. Таким образом, двумя главными мерами боеспособности флота были: число линейных кораблей, которое должно было превышать аналогичное число у противника, и суммарное число стволов. Качества отдельных кораблей, калибр пушек и вес залпа обычно приносили в жертву первым двум показателям.

Флот Канала, весь век паруса считаясь главным, стал зеркалом представлений Англии (затем Британии ) о морской мощи. Ему придавалось главное значение, он шел первым при распределении новейших и сильнейших кораблей, а также при их вооружении, снабжении и комплектовании людьми. Например, в 1797−1802 годах, когда Британия имела всего 4 корабля первого ранга, 3 из них, а то и все 4, находились в Канале, за исключением лета 1799 года, когда там остался только один. В 1778 году, в год вступления Франции в Американскую революционную войну , Британия держала в Канале 33 из 66 линейных кораблей — ровно половину .

И все равно сравнение типичного британского корабля с типичным французским оказывалось в пользу последнего. Так, в конце XVII века большинство линии баталии у французов составлял 70-пушечный двухдечный корабль, тогда как в английском флоте около половины были 64-пушечными. Самым тяжелым калибром у французов был 36-фунтовый. Учитывая, что французский фунт ( фр. livre ) тяжелее английского ( англ. pound ), это соответствовало английскому 42-фунтовому. Но у французов 36-фн пушками вооружался гон-дек двухдечного корабля. У англичан 42-фн несли только трехдечные корабли первого ранга .

Французские корабли часто были инженерно совершеннее, и потому легче на ходу, хотя и вооружены сильнее. Кроме того, Франция изобретала новые классы кораблей. Она первой ввела фрегат , а через полвека — корвет .

Тем не менее, Адмиралтейство упорно стремилось превзойти французов численно, а не технически. Причина проста: флот в его существующем виде приносил победы, и потому лорды не видели смысла что-то менять. Наоборот, высоко ценилась традиция.

Базирование

Главной базой в Канале, еще со времен Генриха VIII , был Портсмут . Он обладал крупной верфью , сухими доками, артиллерийским двором и мог поддерживать любые корабли. К нему тяготели особенно крупные трехдечные: в другом месте они могли удовлетворить только часть своих нужд .

Для приближения к районам действия использовался Плимут (и Девонпорт ). Строительство сухого дока там началось в 1691 году.

Но для контроля над Каналом нужны были и передовые якорные стоянки, аналогичные Даунс на Северном море. Недостатком Плимута, с точки зрения крупного парусного флота, является довольно узкий вход, замедляющий развертывание. Поэтому флот стал использовать Портленд , а затем и Торбэй . Не имея развитых береговых сооружений, они все же были ближе к французскому Бресту чем Портсмут и предоставляли защищенную стоянку с хорошим доступом с моря, где флот мог отдыхать, и при необходимости перегружать припасы с транспортов снабжения.

Районы действия

В момент создания Флот Канала был таковым во всех смыслах, в том числе по месту действия. Его противник, Французский флот , соперничал с ним на равных, и создавая угрозу вторжения, вынуждал держаться в одном районе. Так, сражения при Бичи-Хед и Барфлёр произошли прямо в водах Канала.

Когда британский флот добился перевеса в свою пользу, он перешел к более активным действиям, в том числе к блокаде французских баз. Его действия распространились на весь Бискайский залив . Перехват прорвавшихся кораблей и возвращающихся во Францию конвоев требовал перенести действия дальше в океан. Так к заливу прибавились Западные подходы . В это же время снова появилась Западная эскадра, теперь уже как часть Флота Канала.

Несколько раз (1641, 1691, 1797) Франция готовила вторжение через Ирландию . В такие периоды флот патрулировал Бристольский залив и пролив Святого Георга , чтобы перехватить интервенцию до высадки. Когда Испания была в союзе с Францией, к задачам Флота Канала добавилась блокада северо-западных испанских портов.

Наконец, во время подготовки к наполеоновскому вторжению (1803−1805) стал очевиден факт, что Флот Канала — это не только линейные корабли, и даже не линейные корабли с приданными фрегатами. Главной базой флотилии вторжения французы выбрали Булонь . Но их линейный флот был заперт в портах Бискайского залива. Чтобы нейтрализовать обе угрозы, легкие силы — шлюпы , тендеры , канонерские лодки и прочие, сосредоточились прямо в Канале и атаковали флотилию вторжения в портах, а крупные корабли продолжали блокаду со стороны Биская.

Таким образом, флот оставался флотом канала по месту базирования, но действовал там, где появлялась угроза от главного противника — Франции.

Pax Britannica

Столетие, следующее за Наполеоновскими войнами, известно как Pax Britannica . В этот период Британия была ведущей страной мира, промышленно и политически. В мировой политике она использовала своё влияние для поддержания status quo , и стремилась избегать крупных войн. Роль Королевского флота сводилась в основном к роли жандарма Британской империи .

Флот Канала участвовал во многих колониальных экспедициях, но всего в одной войне — Крымской . Он предоставил силы, во главе со 131-пушечным винтовым линейным кораблем HMS Duke of Wellington для кампании на Балтике , в то время как Средиземноморский флот был главным в черноморской части кампании. Но главную роль сыграли не линейные, а пароходы меньших размеров, такие как HMS Odin и HMS Hecla . Там флот впервые испытал на себе минную опасность .

Французская угроза традиционно еще считалась главной, и Флот Канала по-прежнему был первым, хотя Средиземноморский временами бывал крупнее. Тем не менее, политика «двух флотов» означала, что самые крупные и сильные корабли не уходили далеко от дома. Лучшие и новейшие корабли по-прежнему первым делом появлялись в Канале. Так, первый английский броненосец HMS Warrior был приписан к Портсмуту, служил и вышел в резерв там же. К 1880 году флот почти полностью перешел на пароходы.

Во время Англо-бурских войн значительная часть кораблей совершала рейсы между метрополией и Капской колонией , выполняя по сути роль войсковых транспортов.

Упразднение

В 1858 году Флот Канала превратился в эскадру Канала ( англ. Channel Squadron ). Его ядро составили 6 винтовых линейных кораблей 1 ранга, переделанных из парусных . Но постепенно вырос и усилился новый потенциальный противник — Германия . К тому же успехи в кораблестроении и морской артиллерии сделали Портсмут, как и все порты Канала, слишком уязвимыми для набегов и потому непригодными в качестве главной базы флота.

Таким образом, изменилось как направление главной угрозы, так и условия борьбы на море. Вслед за ними изменились и настроения британского военно-морского лобби . Главным снова, как 250 лет назад, стало Северное море . По реорганизации 1903 года эскадра Канала была на время переименована в Атлантическую ( англ. Atlantic Squadron ), а Флот метрополии ( англ. Home Fleet ) стал называться Флот Канала .

24 марта 1909 года Флот Канала стал 2-м дивизионом Флота метрополии, таким образом окончательно прекратив своё существование. Это событие совпало с первой « морской паникой » ( англ. naval scare ), порожденной антигерманскими настроениями .

Примечания

Литература

• John Winton. An Illustrated History of Royal Navy. — Quadrillon Publishing & Salamander Books, 2000.

Ссылки

• (англ.) . Дата обращения: 10 января 2012. Архивировано из 26 января 2004 года.