Операция «Зонненблюме» ( нем. Unternehmen Sonnenblume — «Подсолнечник») — кодовое название плана по развёртыванию в Северной Африке немецких войск для оказания поддержки теснимым войсками союзников итальянским силам в Ливии в феврале 1941 года .

Предпосылки

После вступления во Вторую мировую войну Италии на стороне нацистской Германии , против Франции и Великобритании , в Северной Африке начались боевые действия. В сентябре 1940 года итальянские войска из своей колонии Ливии вторглись на территорию Египта , для продвижения и захвата Суэцкого канала , заставив британские войска спешно отступать. Однако вскоре, пройдя около 90 км, итальянцы остановились. Причиной этому были: плохое снабжение войск, слабая их механизация и прочее. Уже в декабре того же года британцы предприняли контрнаступление, известное в истории как Ливийская операция, или операция «Компас». В ходе сражений итальянцы не только вынуждены были отступить с территории Египта, но и потеряли восточную часть Ливии. Положение для Италии становилось угрожающим, поскольку стремительное продвижение британских сил грозило потерей стратегических пунктов, таких как Бенгази , Тобрук и Триполи .

Итальянская армия, имевшая и без того относительно невысокое число бронетехники, артиллерии и авиации, потеряла её значительную часть. Также в ходе Ливийской операции в плен попали около 115 000 итальянских солдат и офицеров. Следя за событиями в Северной Африке и видя серьёзное поражение своего союзника, Гитлер направил Муссолини предложение о помощи.

Предложение об отправке германских экспедиционных сил в Северную Африку было отклонено итальянским диктатором Бенито Муссолини ещё в декабре 1940 года .Однако после сокрушительных поражений , нанесённых итальянцам союзниками в Киренаике , завершившихся капитуляцией 10-й итальянской армии 7 февраля, он был вынужден согласиться с этим предложением. 6 февраля 1941 года, в ответ на просьбу Муссолини, ОКВ начало осуществление операции по переброске в Ливию двух танковых дивизий для недопущения дальнейшего наступления британских войск и их прорыва в Триполитанию .

Ход

Первый морской конвой с войсками созданного для отправки в Ливию немецкого Африканского корпуса, под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля, вышел из порта Неаполя 8 февраля 1941 года и прибыл в Африку 11 февраля. 14 февраля первые подразделения немецкой 5-й лёгкой дивизии генерал-майора Иоганна Штрайха достигли Триполи . Учитывая тяжёлое положение итальянских войск в Киренаике , они были немедленно отправлены в Сирт , ближе к линии фронта. Остальная часть 5-й лёгкой дивизии была доставлена в Северную Африку в последующие месяцы, а между 25 апреля и 6 мая 1941 года в Ливию была переброшена и 15-я немецкая танковая дивизия . К 25 мая завершилась передислокация и доставка на фронт частей Африканского корпуса.

Переброшенные силы

Исходя из факта наличия у союзников в Северной Африке значительных танковых сил (в том числе танков « Матильда »), немецкие части были укомплектованы новейшими видами бронетехники —танками PzKpfw III и PzKpfw IV. Некоторые из них были специально приспособлены для действий в условиях пустыни.

Всего 5-я лёгкая дивизия к моменту окончания её переброски в Ливию имела в своём составе 193 единицы бронетехники:

• 50 PzKpfw I
• 45 PzKpfw II
• 71 PzKpfw III
• 20 PzKpfw IV
• 7 бронеавтомобилей (различных моделей)

Кроме того, были потеряны 13 средних танков (10 PzKpfw III и 3 PzKpfw IV), перевозившиеся на борту транспортного судна «Леверкузен», затонувшего в порту Неаполя в результате пожара.

В составе 15-й танковой дивизии числились 146 машин:

• 45 PzKpfw II
• 71 PzKpfw III
• 20 PzKpfw IV
• 10 бронеавтомобилей различных типов.

Литература

• . Миф Роммеля. Легенда Африканского корпуса / Пер. с нем. Я. Зверева, С. Бойко. — М. : АСТ ; АСТ Москва; Мн. : Харвест , 2008. — ISBN 978-5-17-045303-0 , 978-5-9713-9162-3, 978-985-16-6066-3
• . Военные кампании вермахта. Победы и поражения. 1939—1943 / Пер. с англ. . — М.: Центрполиграф , 2011. — (За линией фронта. Военная история) — ISBN 978-5-9524-4966-4
• от 25 марта 2009 на Wayback Machine // Lexikon der Wehrmacht (нем.)