Джон Роберт Осборн ( англ. John Robert Osborn ; 2 января 1899 , , Норфолк , Англия , Великобритания — 19 декабря 1941 , , Гонконг , Британский Гонконг ) — британский и канадский военнослужащий , уорент-офицер 2-го класса Канадской армии . Кавалер креста Виктории .

Родился в 1899 году в Англии . Из семьи странствующих торговцев, работал конюхом, не получил систематического образования. В 1916 году после начала Первой мировой войны был зачислен в Королевского военно-морского флота Великобритании . Присутствовал при Ютландском сражении , а затем перевёлся в пехоту — в 63-ю . В 1917 году во время пребывания на Западном фронте близ Кале был отравлен газом , после чего долго лечился. После демобилизации, в 1920 году по рекомендации врача эмигрировал в Канаду . Занимался сельским хозяйством , трудился на железной дороге , был . В 1926 году женился, имел пятерых детей.

В 1933 году во время « Великой депрессии » из-за безденежья поступил на службу в , своего рода . В 1939 году после начала Второй мировой войны в звании уорент-офицера 2-го класса и при должности был переведён в регулярную Канадскую армию . Вместе с гренадёрами служил на Ямайке и Бермудах , а затем отправлен в Гонконг в подкрепление местному британскому гарнизону.

8 декабря 1941 года, через день после нападения на Пёрл-Харбор , японцы атаковали Гонконг . Заняв материковую часть колонии , 18 декабря они высадились на самом острове . Утром следующего дня роте Осборна было приказано отвовоевать гору , что он и сделал со своим отрядом. Вскоре высоту пришлось оставить и Осборн с частью роты отступил в небольшую лощину. Японцы начали забрасывать канадцев гранатами, которые он подхватывал и отбрасывал назад. Одну из гранат Осборн не успел поймать, ввиду чего бросился на неё и погиб, заслонив своих товарищей от взрыва. Через несколько дней Гонконг пал . Подвиг Осборна стал известен лишь после капитуляции Японии со слов выживших участников обороны Гонконга, прошедших через японские лагеря. В 1946 году он был посмертно удостоен креста Виктории , став единственным кавалером этой награды за всю оборону.

Биография

Молодые годы и начало военной службы

Джон Роберт Осборн родился 2 января 1899 года в , небольшой деревне к северу от Тетфорда , что в английском графстве Норфолк , Великобритания . Родители — Джон Роберт Осборн и Харриет Сусанна, урождённая Томлин . У Джона было три брата и одна сестра .

О жизни Осборнов известно лишь то, что они странствовали как цыгане на своём богато украшенном деревянном караване , продавали прищепки и конфеты собственного изготовления, а также были заняты на сезонных работах на различных фермах по всему Норфолку . По некоторым данным, Джон сам родился в караване, вставшем на фермерском поле . В какой-то момент Осборны переехали в деревню , графство Кембриджшир . Судя по всему, там Джон нерегулярно посещал среднюю школу, но бросил её в 14 лет . Джон имел голубые глаза и светло-каштановые волосы , а одноклассник описывал его как «просто тихого, симпатичного, деревенского парня» . Некоторое время Осборн работал конюхом в Фоулдене .

В 1916 году, во время Первой мировой войны , Осборн поступил на службу в Королевский военно-морской флот Великобритании и был приписан к с местом базирования в лагере в графстве Дорсет . По некоторым данным, в 1916 году в возрасте 17 лет он принял участие в Ютландском сражении . После прохождения подготовки, 19 октября 1917 года Осборн получил звание матроса 1-й статьи и поступил во 2-й резервный батальон , созданной в качестве пехотного подразделения флота для борьбы с противником на суше .

11 февраля 1918 года Осборн был переведён в батальон имени и 15 февраля отправлен в Кале , на Западный фронт . Примерно 26 марта он был серьёзно отравлен газом , затем отправлен в госпиталь в Руане , а 31 марта был переведен в больницу в Манчестере . В июле Осборн получил разрешение на отпуск и вернулся в Балшем, но состояние здоровья ухудшилось до такой степени, что он снова попал в госпиталь, на этот раз при Тринити-колледже в Кембридже . К 10 октября он выздоровел и был переведен во 2-й резервный батальон, базировавшийся в Олдершоте . 17 апреля 1919 года Осборн был демобилизован в лагере Хэрроуби в Грантеме и получил 28-дневный отпуск, после чего 15 мая того же года был уволен со службы на станции ​​рассредоточения войск в Тетфорде . Проблемы со здоровьем, вызванные отравлением газом, преследовали Осборна на протяжении всей последующей жизни. Он страдал болями в легких и часто испытывал обмороки. По совету сельского врача, сын которого погиб на войне, Осборн принял решение покинуть Англию и перебраться в место с лучшим климатом .

Жизнь и карьера в Канаде

В марте 1920 года Осборн приехал в Канаду . Некоторое время он работал на сортировочной станции Канадской национальной железной дороги в Торонто . Переехав на запад, в Саскачеван , Осборн в течение двух лет занимался фермерством в . Затем он перебрался в Виннипег и уехал ещё дальше на восток, получив работу в подразделении технического обслуживания Канадской тихоокеанской железной дороги в , провинция Манитоба .

19 мая 1926 года в Грегге, к северу от Карберри, Осборн женился на Маргарет Элизабет Нельсон, после чего они поселились в . В семье было пятеро детей: Джон Роберт (род. в 1927 г.), Джеральд Нельсон (род. в 1930 г.), Этель Ферн (род. в 1928 г.), Джордж Генри (род. в 1934 г.) и Патриция Маргарет (род. в 1936 г.) . Какое-то время Осборн снова трудился в сельском хозяйстве, но бросил это занятие после полученной в 1929 году травмы . Жизнь Осборнов была тяжёлой и в годы « Великой депрессии » глава семьи трудился где придётся — разнорабочим, ремонтником, посудомойщиком . Некоторое время Осборн даже занимался мытьём полов для того, чтобы прокормить семью .

В рамках Осборн был суровым отцом. Каждое утро дети становились по стойке смирно для того, чтоб отец убедился в том, умылись ли они и аккуратно оделись. Для тех, кто обманом хотел увильнуть от работы по дому, за кухонной дверью стояла , которая по словам одного из сыновей, применялась довольно часто. Тем не менее, Осборн обожал своих детей, они любили и уважали его. Пение песен в гостиной под аккомпанемент фортепиано, пикники за городом и поездки в кинотеатр на фильмы с Джуди Гарленд свидетельствовали о том, что их семья была счастливой . Однажды, во время игры рядом с угольной печкой у соседей, платье младшей дочери Осборна, пятилетней Патриции, загорелось и она сильно обгорела. В связи с этим Осборн всю ночь провёл в больнице, где сдавал кровь для переливания .

В 1933 году Осборн поступил на службу в , подразделение . Там он начал получать какое-то, пусть и небольшое жалование , по всей вероятности вступив в милицию чтобы хоть как-то свести концы с концами . Осборн служил в роте «A» 1-го батальона и через некоторое время был назначен . Переезд в Канаду определённо не поспособствовал улучшению здоровья Осборна: после целого дня, проведённого на плацу, он приходил домой еле дыша и кашляя . Тем не менее, его опыт и навыки высоко ценились командованием, в батальоне Осборн как прирождённый лидер имел репутацию способного инструктора, строгого приверженца дисциплины и в целом немногословного человека, но при том был любим солдатами . В частности, когда известие о произошедшем с дочерью Осборна достигло батальона, буквально весь его состав вызвался сдать кровь .

1 сентября 1939 года, в день начала Второй мировой войны , когда гитлеровская армия вторглась в Польшу , в Канаде началась мобилизация , тогда как последовало лишь 10 сентября . Спустя шесть лет после начала службы в Виннипегских гренадерах, 4 сентября Осборн в звании уорент-офицера 2-го класса вместе со своим подразделением был переведён на действительную военную службу в Канадскую армию . В ходе медицинского обследования у Осборна не было выявлено никаких проблем с лёгкими, однако ему было предписано носить тёмные очки по причине конъюнктивита «из-за газа». В заключении врачей было отмечено, что Осборн ростом в 165 сантиметров (5 футов 5 дюймов) весит 61 килограмм (135 фунтов), а также имеет татуировку на правой руке . После мобилизации Виннипегские гренадеры оставались в Канаде и в мае 1940 года были посланы в пополнение британского гарнизона на Бермудских островах , а затем на , где без происшествий пробыли порядка 16 месяцев . В семье сохранились всего лишь два из всех писем, написанных Осборном домой и датируемые примерно этим временем .

Гонконгская оборона

27 октября 1941 года, почти сразу же после возвращения в Канаду с Бермуд, гренадерам вместе с было приказано отправиться в Британский Гонконг для усиления из британско-индийских войск . Гонконг был фактически незащищён в случае возможного наступления японцев, так как войска, боевые корабли и самолеты выводились в Европу. Тем не менее, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль обратился к руководству Канады с просьбой выделить солдат для направления в азиатскую колонию в качестве жеста поддержки Чан Кайши . Обычно осторожничавший, но стремившийся показать, на что способны канадские войска и не желавший остаться в стороне от военных усилий Великобритании, премьер-министр Канады Маккензи Кинг на этот раз ответил согласием на предложение Черчилля . Британское командование полагало, что прибытие двух канадских подразделений в качестве демонстрации силы сможет отпугнуть японцев и вынудить их воздержаться от казавшейся маловероятной атаки на Гонконг; поводом к возникновению таких суждений стали расовые стереотипы о превосходстве белых над азиатами . Расчёт также был на то, что канадцев обучат на месте, однако в итоге они пробыли в Гонконге меньше месяца и оказались не готовы к нападению японцев, закалённых в боях в Китае и Маньчжурии .

25 октября канадские войска сели на поезд из Виннипега до . Как следует из последнего разговора перед отъездом с сыновьями, Осборн поручил им позаботиться о матери и семье, понимая, что уже нескоро вернётся . 27 октября гренадёры и стрелки вышли из Ванкувера на борту войскового транспорта « » в Тихий океан . Покинув Канаду и больше не вернувшись на родину, Осборн так и не узнал что стало с его дочерью: она выжила, хоть и провела долгие годы на лечении . Обычные солдаты хоть и знали о командировании в Азию, но при этом думали, что конечным пунктом их назначения является Сингапур , а не Гонконг .

По рассказам сыновей, опыт, полученный Осборном во время Первой мировой войны, был настолько ужасным, что он не был готов пройти через это всё ещё раз ни при каких обстоятельствах ; на той войне погиб и один из его братьев . Канадские войска большей части состояли из ещё необученных новобранцев, которые никогда не принимали участия в учениях и не имели абсолютно никакого военного опыта . Сам Осборн в разговоре с сыновьями выражал сильные сомнения по поводу их боеготовности . По другим данным, канадцы были подготовлены не хуже чем остальные солдаты гонконгского гарнизона . Как бы то ни было, последовавшие события показали, что канадцы не посрамили себя и отважно сражались ; на их действия пришлась по крайней мере половина понесённых японцами потерь .

16 ноября под командованием бригадира общей численностью в 1975 человек прибыли в бухту Виктория . Задачей гарнизона было защитить колонию площадью около 1060 квадратных километров, состоявшую из полуострова Коулун , так называемых « Новых территорий » на материковой части Китая и собственно самого острова Гонконг , отделённого от континента проливом . Население Гонконга составляло 1,6 миллиона человек. Чрезвычайно гористый и покрытый холмами остров делился главной дорогой примерно пополам, тогда как другой маршрут огибал его по берегу. В распоряжении генерал-майора , укомплектованного тогда только четырьмя британскими подразделениями, состояло лишь несколько кораблей в отсутствие какой-либо авиации. После прибытия подкрепления численность гарнизона достигла 14 тысяч человек, как собственно самих гонконгцев, так и британцев, канадцев и индийцев. Канадцы были экипированы формой и оружием времён Первой мировой войны. Машины канадского контингента, отправленные через Тихий океан на отдельном корабле, который ошибся с пунктом назначения, прибыли не в Гонконг, а в Манилу , где были перепоручены для использования американским войскам. В итоге, канадцы располагали всего 20-ю из 212-ти ожидавшихся машин . Согласно оборонительному плану, основные боевые действия должны были развернуться на материке, тогда как канадцы были направлены на остров для сопротивления атаке противника с моря, которая так и не произошла .

7 декабря Малтби послал в рапорт о том, что сообщения о концентрации японцев в районе Гонконга «безусловно преувеличены» и их появление «преднамеренно спровоцировано японцами» . На следующий день, после нападения на Пёрл-Харбор и спустя три недели после прибытия канадских войск, 8 декабря в 8 часов утра подразделения японской армии под прикрытием авиации внезапно атаковали Гонконг . , стоявшая лагерем в 30 километрах от Гонконга в течение нескольких предыдущих месяцев, вступила в Коулун, прорвав 17-километровую линию обороны , укомплектованную лишь 600 солдатами . После пяти дней боёв японцы заняли всю материковую часть колонии, а через десять дней после начала нападения высадились и на самом острове. 18 декабря под покровом ночи и при поддержке артиллерии четыре десанта трёх японских полков пересекли пролив и ступили на трёхкилометровый участок северного побережья Гонконга . До этого Малтби уже несколько раз отверг требования японцев о капитуляции, несмотря на то, что Гонконг остался один на один с врагом и помощи ждать было неоткуда. Не намереваясь сдаваться, он реорганизовал подчинённые себе силы на две бригады. Западная бригада бригадира Лоусона состояла из Виннипегских гренадеров, Королевских шотландцев , батальона и канадских связистов. Восточной же из Королевских стрелков Канады и батальона стал командовать бригадир . Под непосредственным управлением генерала Малтби в штаб-квартире остался батальон .

Примерно в 2 часа 30 минут 19 декабря Лоусон приказал роте «А» Виннипегских гренадеров под командованием майора очистить от врага гору , а затем продвинуться до высоты и отвоевать её. Вскоре после рассвета, туманным утром часть роты «А» под началом Осборна в штыковой атаке заняла вершину Маунт-Батлер. Три часа спустя, примерно в 10 часов, ввиду контратаки трёх японских рот некоторые гренадеры были вынуждены спуститься с западного склона высоты под прикрытием огня, открытого Осборном и остальной частью роты. Однако вскоре японцам удалось окружить всю роту «А», воссоединившуюся с отрядом Осборна и засевшую в небольшой лощине. Выдержав две японских атаки, к середине дня командир Грешэм решил сдаться по причине истощения запасов боеприпасов и увеличения человеческих потерь. Выйдя с импровизированным белым флагом , сделанным из носового платка на палке, он был срублен пулемётным огнём и тотчас погиб, после чего японцы начали забрасывать расположение роты «А» ручными гранатами . Солдаты прижались к склону и стали обсуждать что делать в сложившейся ситуации, когда рядом вдруг начали падать гранаты. Осборн успел подхватить несколько из них и отбросить назад на вражеские позиции. Однако, он не успел поймать гранату, которая упала туда, откуда её уже невозможно было достать. Предупредив всех криком об опасности и оттолкнув своего товарища сержанта Джона Пагсли в сторону, Осборн , которая тотчас взорвалась и мгновенно убила его . В тот же день штаб-квартира Виннипегских гренадёров во главе с Лоусоном, располагавшаяся на входе в ущелье , была окружена японцами. Бригадир по радио сообщил Малтби что покидает бункер для того, «чтобы сразиться» с противником. Лоусон погиб, отстреливаясь пистолетами с двух рук; сами японцы отметили, что он умер «героически» и похоронили его с воинскими почестями .

Несмотря на жертву Осборна, позиции канадцев вскоре были взяты японцами, а рота «А» была практически вся перебита, хоть и покрыла себя боевой славой. Королевским стрелкам же был отдан абсурдный приказ пойти на практически самоубийственную атаку и отбить утраченные позиции на южной оконечности острова, что они и сделали, потеряв 26 человек убитыми и 75 ранеными . Через несколько часов, в Рождество 1941 года, британский Гонконг капитулировал , после чего население города, наряду с иностранными гражданскими лицами и воинским персоналом, пережило три с половиной года оккупации, сопровождавшихся голодом, избиениями, изнасилованими и казнями без суда и следствия. Из 1975 канадцев, отправленных в Гонконг, 290 были убиты и 493 ранены во время обороны. Ещё 264 канадцев умерли в плену, и лишь 1418 человек смогли пережить войну и вернуться на родину. Канадские военнопленные содержались в нечеловеческих условиях при отсутствии элементарной гигиены, санитарии и надлежащего жилья, а некоторые были депортированы в . 16 сентября 1945 года, почти через четыре года после падения Гонконга, японский гарнизон сдался союзникам после капитуляции Японии , принужденной к этому атомными бомбардировками Хиросимы и Нагасаки . Внутриполитическое давление вынудило в 1948 году канадское правительство для расследования обстоятельств участия Канады в обороне Гонконга, единственный комиссар которой, Лаймен Дафф , полностью оправдал действия военного командования и снял с него всякую ответственность за падение колонии, неверно истолковав или вообще проигнорировав имеющиеся доказательства обратного .

Награждение крестом Виктории

Осборн погиб, заслонив боевых товарищей своим телом от взрывной волны . Перед смертью он сказал свои последние слова: «Сообщите моей жене» . Осборну было всего 42 года . Место, где он был похоронен, осталось неизвестным . Долгое время Осборн числился пропавшим без вести , но 9 января 1943 года семья была извещена о его смерти в бою . О самопожертвовании Осборна ради спасения своих товарищей от верной смерти стало известно из воспоминаний выживших участников оборона Гонконга, рассказанных ими по крайней мере через четыре года с момента произошедших событий, что случилось уже лишь после поражения Японии . Очевидцы свитедельствовали, что спокойный и уравновешенный Осборн «ходил из отряда в отряд, давая всем инструкции и советы», «ходил и разговаривал с солдатами, пытаясь воодушевить их, поскольку ситуация действительно становилась критической», и отмечал тогда, что ему никогда «не нравилась идея сдачи япошкам» . Единственный оставшийся в живых старший по званию офицер Виннипегских гренадёров майор Джордж Трист , составивший боевой дневник подразделения во время пребывания в японском лагере для военнопленных, услышав о рассказе сержанта Пагсли, начал собирать воспоминания других солдат, которых набралось шесть человек, что в итоге вылилось в составление рекомендации к награждению Осборна . 2 апреля 1946 года королевским указом он был посмертно удостоен креста Виктории .

В январе 1947 года в Оттаве вдова Осборна получила крест Виктории из рук генерал-губернатора Канады фельдмаршала Гарольда Александера . Осборн стал , высшей награды Великобритании и Содружества за храбрость на поле боя, за действия ; вторым самым возрастным канадцем-кавалером креста Виктории во время Второй мировой войны, после , награждённого в 53 года за действия в Северной Африке в 1942 году ; а помимо этого единственным кавалером креста Виктории за гонконгскую оборону . Также Осборн был награждён Британской военной медалью , медалью Победы , звездой «1939—1945» , , медалью Обороны , с « ГОНКОНГ », .

Память

Имя Осборна отмечено на 25-й колонне Мемориала Сайвань в Гонконге . Статуя Осборна стоит в Гонконгском парке около входа в , в гору от Дома с флагштоком на и недалеко от набережной бухты Виктория . Мемориальная доска Осборну установлена на , недалеко от места, где он совершил свой подвиг — оно отмечено грудой камней, прямо у пожножия смотровой площадки на горе . Именем Осборна были названы , переименованные после передачи Гонконга КНР 1 июля 1997 года и в настоящее время используемые Народно-освободительной армией Китая .

К концу века о подвиге Осборна уже мало кто помнил . В 1995 году семья Осборна передала его награды, в том числе крест Виктории, в дар Канадскому военному музею в Оттаве , где они и были выставлены . Осборну посвящён 60-секундный фильм « Осборн из Гонконга », снятый в 2005 году в рамках проекта « » организации « » . Мемориальная доска Осборну размещена на здании , базы Канадских вооружённых сил в Калгари , провинция Альберта . Имя Осборна носят и в провинции Манитоба , главное здание военного госпиталя « » в Виннипеге , Осборн-холл в Центре столетия в . Имя Осборна отмечено на военном мемориале в , графство Кембриджшир , где он также занесён в книгу памяти церкви Святой Троицы .

Примечания

Литература

Ссылки

• (неопр.) . Правительство Канады . Дата обращения: 18 октября 2020. 22 октября 2020 года. (англ.)
• (неопр.) . Канадские вооружённые силы . Дата обращения: 22 марта 2017. 31 марта 2017 года. (англ.)
• (неопр.) . The Canadian Encyclopedia . Дата обращения: 24 марта 2017. 25 марта 2017 года. (англ.)
• (неопр.) . Find a Grave . Дата обращения: 7 августа 2018. 7 августа 2018 года. (англ.)