« Осада Мальты » ( англ. The Siege of Malta ) — последний исторический роман Вальтера Скотта , написанный в 1831—1832 годах и впервые опубликованный в 2008 году. В нём рассказывается об осаде Мальты османами в 1565 году.

Сюжет

Действие романа начинается в 1565 году. Одного из руководителей Мальтийского ордена , Мануэля де Вильгейну, вызывают из Испании на Мальту , которой грозит нападение османов . Туда же отправляется и племянник Вильгейны, Франсиско, а его возлюбленная Анхелика остаётся тосковать по нему в Испании. Османы высаживаются на Мальте, и Скотт описывает распри в их лагере, первые атаки на крепость и героическую оборону рыцарей. Один из персонажей, рыцарь Рамегас, взрывает огромную вражескую пушку. После этого все вымышленные герои исчезают из повествования, и роман превращается в простую хронику осады. Рыцари получают подкрепление с Сицилии , османы терпят поражение и уплывают, а в финале на руинах начинается строительство новой христианской твердыни — Ла-Валлетты .

История создания

Последние годы жизни Вальтера Скотта были омрачены серией инсультов, значительно ослабивших его физические и умственные силы, и огромными долгами, для погашения которых он создавал всё новые и новые произведения; при этом работал писатель на максимуме своих возможностей. В октябре 1831 года 60-летний Скотт отплыл на борту фрегата «Барэм» в Средиземное море , рассчитывая там восстановить здоровье. Одним из пунктов путешествия стала Мальта . Там Скотт пробыл три недели, а потом отправился в Неаполь , где остановился до апреля 1832 года . Ещё накануне отплытия, 24 октября 1831 года, Скотт сообщил своему издателю в письме, что задумал роман под названием «Мальтийский рыцарь» . Основным источником исторических данных для этого романа стала книга аббата де Верто «История мальтийских рыцарей», которую Скотт читал ещё мальчиком, а теперь взял с собой в путешествие .

Работа над книгой продвигалась, как всегда у Скотта, очень быстро. Он писал по нескольку часов каждое утро и уже через два месяца сообщил издателю, что четверть романа написана; к 26 января 1832 года «Осада Мальты» (так теперь называлась книга) была почти готова. В письме, датированном 6 марта 1832 года, Скотт признался, что по ошибке сжег половину рукописи, но потом создал новый вариант текста, который понравился ему больше старого . Писатель был очень доволен своей работой, предсказывая, что «Осада Мальты» будет намного лучше двух его предыдущих романов и в целом одной из лучших книг, которые он когда-либо писал. К середине апреля 1832 года роман был закончен, и рукопись была отправлена издателю Роберту Каделлу .

Восприятие и публикация

21 сентября 1832 года Скотт умер. На тот момент «Осада Мальты» ещё не была опубликована, и (зять и литературный душеприказчик писателя) был уверен, что издавать роман нельзя: по его мнению, «Осада» оказалась написанной настолько плохо, что могла бы навредить репутации автора . Больше полутора веков рукопись романа хранилась потомками писателя в Эбботсфорде . В 1928 году в периодике прозвучало предложение издать «Осаду». Годом позже литературовед Герберт Грирсон, изучавший творчество Скотта, прочёл рукопись и согласился с тем, что публиковать её не стоит. Ещё один биограф Скотта Джордж Бьюкенен в 1932 году выразил надежду, что «ни один литературный воскреситель никогда не окажется виновен в преступлении — дать [этот роман] миру». Несколько лет спустя писатель Сидни Фаулер Райт, ознакомившись с рукописью, опубликовал свою «Осаду Мальты», которая, по его словам, была «основана на незаконченном романе сэра Вальтера Скотта» .

В 1977 году литературовед Дональд Э. Султана опубликовал свою работу о создании «Осады Мальты», включив в неё подробное изложение сюжета и множество объёмных цитат. Благодаря этому читающая публика смогла составить первое представление о романе. В 2008 году «Осада» была, наконец, опубликована под одной обложкой с незаконченным рассказом Скотта « Бицарро ». Книга вышла в издательствах Edinburgh University Press и Columbia University Press .

Издатели описали «Осаду» и «Бицарро» как «уникальные и трогательные тексты от мастера резонансного повествования», но другие оценки были менее положительными. Стюарт Келли, литературный редактор газеты Scotland on Sunday , назвал опубликованные произведения Скотта «призраком гения, блуждающим по земле после того, как его душа отлетела». Пол Скотт написал, что «Осада Мальты» «начинается как очень умная, очень хорошо написанная и интересная книга», но позже «она начинает разваливаться. Нет никаких сомнений в том, что ум автора ослабел, и его роман пострадал в результате». Биограф Вальтера Скотта Джон Сазерленд высказался более прямо, заявив журналистам: «Большая часть романа невероятно хаотична. Это указывает на замечательный ум, полностью разрушенный взрывами в голове» .

Примечания

Литература

• Sultana, Donald E. The Siege of Malta Rediscovered: An Account of Sir Walter Scott’s Mediterranean Journey and his Last Novel. — Edinburgh: Scottish Academic Press, 1977. — ISBN 0-7073-0131-9 .