Плавучий ровер для подлёдных исследований ( англ. Buoyant Rover for Under-Ice Exploration, BRUIE ) — это прототип подводного плавающего зонда, разрабатываемый Лабораторией реактивного движения ( НАСА ) с 2012 года для исследований водных миров Солнечной системы: таких ледяных спутников , как Европа и Энцелад .

Обзор

Во второй половине XX века исследования Внешней Солнечной системы зондами НАСА показали, что вне снеговой линии лишь Титан (а внутри, кроме Земли, лишь, дискуссионно, Венера ) потенциально может быть местом зарождения внеземной жизни на поверхности, зато в десятках ледяных спутников и карликовых планет могут иметься потенциально жизнепригодные подлёдные океаны, причём по объёму некоторые из них многократно больше земного Мирового океана . Однако в отличие от поверхностей небесных тел, достижение этих океанов с имеющимися сейчас у человечества технологиями невозможно.

На земле водная жизнь часто наблюдается около границы с поверхностным льдом, поэтому разработчики создали плавающий ровер с двумя 25-сантиметровыми колёсами, позволяющими ему кататься подо льдом в поисках биосигнатур . Учёные намерены получить с его помощью важные знания о строении нижних поверхностей ледяных корок небесных тел, чтобы понять, как этот лёд формируется. Этот лёд может создавать ловушки для газов, как биологического, так и геологического происхождения .

Испытания первого прототипа плавучего ровера BRUIE начались в 2012 году, в арктическом озере на Аляске и продолжились в Антарктиде в 2019 году . Ведущий разработчик проекта — Энди Клеш из JPL , соразработчики — Кевин Хэнд, Дэн Берисфорд, Джон Лейчти и Джош Скулкрафт . Ведущий учёный проекта — астробиолог из JPL .

Описание

Ровер имеет форму штанги: двух параллельных колёс, соединённых толстой метровой осью . Он оснащён камерами, фарами и беспроводной связью для удалённого управления при автономном плавании без привязи . Он сможет также нести некоторые научные инструменты, оснащение которыми произойдёт позже, если его предварительные испытания будут успешны .

BRUIE использует плавучесть , чтобы оставаться рядом со льдом и сопротивляться водным течениям. Плавучесть для качения по нижней поверхности ледяной корки и поверхности подлёдного океана ему обеспечивает герметичная , заполненная воздухом цилиндрическая ось Он может безопасно отключаться для экономии батареи, включаясь лишь для проведения измерений, и поэтому сможет проводить месяцы, исследуя подлёдные области .

Вызовы

Одно из главных препятствий для таких водных роверов, как BRUIE, — необходимость доставить его сквозь толстую ледяную кору . , например, может иметь толщину до 30 километров. Один из планов решения этой проблемы — атомный робот для протапливания коры, криобот , предложенный немецкими инженерами . Жар от РИТЭГа проплавит кору, спуская ровер в проплавляемую шахту. Достигнув океана, ровер приступит к исследованиям . Но сначала орбитальный аппарат Europa Clipper измерит толщину ледяной коры Европы, чтобы определить, смогут ли её на следующем этапе преодолеть BRUIE с криоботом .

См. также

• Автономный необитаемый подводный аппарат
• Europa Lander

Примечания

Ссылки

• Видео от НАСА (2016) (англ.)