Письма последней надежды ( англ. letters of last resort , букв. «письма о применении последнего средства») — рукописные письма , которые при вступлении в должность новый премьер-министр Великобритании пишет капитанам атомных подлодок КВМС Великобритании , оснащённых ядерным оружием (в настоящее время это письма капитанам четырёх атомных подлодок типа «Вэнгард» ) . Каждое письмо содержит инструкции о том, какие действия капитан атомной подлодки должен предпринять в случае, если в результате ядерного удара по Великобритании будет уничтожено правительство и погибнут премьер-министр и выбранное им некое «второе лицо», которого премьер назначит своим преемником в случае своей гибели . Личность «второго лица» всегда хранится в тайне, однако на его должность обычно назначались высокопоставленный член кабинета министров, или .

Письмо хранится в надёжном сейфе на каждой из атомных субмарин: в частности, на борту субмарины «Вэнгард» оно спрятано в двойном сейфе в главном командном пункте . Оно вскрывается немедленно не только в случае гибели премьер-министра и «второго лица», но и в случае, если ни с кем из них невозможно установить связь. Как правило, отдать приказ на применение ядерного оружия может только премьер-министр (либо же назначенное им «второе лицо») — и только он является единственным, кто знает содержимое письма . В случае, если письмо будет вскрыто и будут выполнены указанные в нём инструкции, данное решение о применении или неприменении ядерного оружия автоматически станет последним, принятым уже несуществующим правительством Великобритании . В случае, если премьер-министр покидает свой пост, письма немедленно уничтожаются и даже не вскрываются .

Процесс

Все письма составляются немедленно после того, как к своим обязанностям приступает новый премьер-министр. Перед этим точно объясняет премьер-министру, какой ущерб может нанести баллистическая ракета «Трайдент» . Составленные письма отправляются на субмарины, а письма прежнего премьер-министра немедленно уничтожаются даже без предварительного распечатывания . Одним из тех, кто помогал минимум двум премьер-министрам составлять подобные письма, был бывший секретарь кабинета министров Робин Батлер ( англ. Robin Butler ), который в интервью 2010 года BBC заявил, что только непосредственный автор письма знает, какие именно заложены там инструкции .

В случае нанесения ядерного удара по стране и гибели премьер-министра и назначенного им «второго лица» командир любой атомной подлодки, несущей патрульную службу, должен произвести ряд проверок и провести комплекс мероприятий, прежде чем он убедится, что необходимо вскрыть «письма последней надежды» . Согласно книге «Тайное государство: Уайтхол и Холодная война, 1945—1970» ( англ. The Secret State: Whitehall and the Cold War, 1945 to 1970 ), командир подводной лодки должен был определить, продолжает ли работу британское правительство, путём проведения ряда действий: в частности, он должен был убедиться, что радиостанция BBC Radio 4 продолжает свою работу .

В 1983 году во время развития капитанам предписывалось вскрыть письма в случае, если была совершена очевидная ядерная атака или если вся радиопередача на ВМС прекращалась больше чем на 4 часа . Согласно интервью коммандера Ричарда Линдси ( англ. Richard Lindsey ) от 2008 года, командира подлодки « Вэнгард », в случае возникновения соответствующей ситуации ему необходимо было бы открыть сейф, достать письмо и «без вопросов» выполнить все инструкции, изложенные в письме .

Варианты действий

Точное содержимое письма всегда остаётся в тайне и известно только автору письма: прежде не было ни единого случая, когда приходилось вообще открывать сейф с заветным письмом . Однако в декабре 2008 года в передаче «Человекокнопка» ( англ. The Human Button ), вышедшей на BBC Radio 4 , было озвучено, что премьер-министр всегда выбирает один из четырёх вариантов действий, которые должен предпринять капитан :

• обязательно нанести ответный удар с применением ядерного оружия;
• ни в коем случае не наносить ответный ядерный удар;
• действовать на собственное усмотрение;
• при первой же возможности уйти в территориальные воды другой страны и перевести лодку под командование ВМС этой страны (обычно подразумеваются Австралия или США).

В 2016 году газета The Guardian сообщила, что присутствуют следующие варианты: «Перейти под командование США, если это возможно» ( англ. Put yourself under the command of the US, if it is still there ), «Уйти в Австралию» ( англ. Go to Australia ), «Нанести ответный удар» ( англ. Retaliate ) и «Действовать по своему усмотрению» ( англ. Use your own judgement ) .

Питер Хеннесси писал, что доклад начальника штаба обороны о том, какой ущерб могут нанести ракеты и что именно за письмо необходимо составить, потрясал каждого премьер-министра, заставляя их осознавать весь груз ответственности . Согласно интервью 2008 года бывшего начальника штаба обороны Чарльза Гутри , Тони Блэр вёл себя «крайне тихо», когда занялся подготовкой письма , а некоторые свидетели утверждали, что Блэр даже побледнел в этот момент . Джон Мейджор , готовясь составить письмо, отменил запланированную поездку в загородную резиденцию и отправился домой в Хантингтон : эту процедуру он называл позже «одной из самых сложных вещей, которые ему приходилось когда-либо делать» .

В очень редких случаях премьер-министры решались раскрыть содержание писем . Нередко они составляли большие письма о военном деле, судьбе нации в случае вооружённого конфликта и этическом аспекте применения ядерного оружия. Среди британских политиков были противники применения ядерного оружия, считавшие немыслимым нанесение ответного удара с гибелью миллионов гражданских по обе стороны фронта: министр обороны в 1964—1970 годах Денис Хили заявил, что никогда бы не пошёл на такой шаг, будь он премьер-министром . Лидер оппозиции Джереми Корбин также публично заявлял, что отдал бы приказ ни в коем случае не применять ядерное оружие . Среди сторонников применения ядерного оружия известен занимавший пост премьер-министра в 1976—1979 годах Джеймс Каллагэн : в 1988 году в интервью Би-би-си он сказал, что если бы настал подобный момент, он бы отдал приказ на запуск баллистических ракет . В то же время он добавил, что не смог бы никогда простить себя за это решение .

В культуре

• В 2012 году Дэвидом Грегом была поставлена пьеса «Письмо последней надежды» ( англ. The Letter of Last Resort ), посвящённая последствиям и парадоксам писем . Первая постановка пьесы прошла в феврале того года в рамках цикла пьес «Бомба» ( англ. The Bomb ) в (режиссёр , в роли премьер-министра — , в роли советника — . Постановка также состоялась в том же году в эдинбургском театре и на фестивале . 1 июня 2013 года состоялась радиопостановка на BBC Radio 4 с теми же актёрами .
• В сериале 2014 года « » упоминаются попытки советской разведки узнать содержимое писем .

См. также

• Ядерный чемоданчик (США)
• Ядерный чемоданчик (Россия)
• Система «Периметр»
• Гарантированное взаимное уничтожение
• Программа «Трайдент»
• Переключатель мертвеца

Примечания

Ссылки

• (англ.) . BBC Radio 4 (2 декабря 2008). Дата обращения: 10 февраля 2015. 16 февраля 2015 года.
• Ira Glass. (англ.) . This American Life (22 января 2010). Дата обращения: 10 февраля 2015. 10 февраля 2015 года.
• (англ.) . Daily Mail (30 ноября 2008). 2 декабря 2008 года.