Дунайские швабы ( нем. Donauschwaben ) — общий термин для обозначения немецкоязычного населения бывшего Венгерского королевства , особенно в долине Дуная . Из-за различий в происхождении и развитии их нельзя рассматривать как единый народ.

По приглашению венгерских королей немецкие торговцы и шахтёры с XII века начали переселяться в Венгрию. Хотя в то время уже имелись словацкие немцы и трансильванские саксы , в остальной части королевства немцев тогда было немного.

Первая крупная волна переселенцев пришла в конце XVII века, когда христиане начали теснить турок после Венской битвы . Переселенцев привлекали дворяне, чьи земли были опустошены в результате военных действий, и такие полководцы, как Евгений Савойский и Клаудиус Мерси . Много немцев осело в горах Баконь и к северу и западу от озера Балатон , а также в районе города Буда , однако основным районом немецкой колонизации в этот период стала Швабская Турция — треугольник, образованный озером Балатон и реками Драва и Дунай. Также немцы селились в Пече , Сату-Маре и к югу от Мукачево .

После того, как по условиям Пожаревацкого мира Австрия получила Банат , возникли планы заселения новообразованной провинции Темешварский Банат и региона Бачка между реками Дунай и Тиса . Хотя следующая война Австрии с Турцией опять опустошила регион, после её окончания колонизация продолжилась — как благодаря частной инициативе, так и благодаря поддержке государства. Когда в 1740 году Мария Терезия короновалась как «король Венгрии», она стала поощрять интенсивную колонизацию коронных земель, особенно между Тисой и Тимишоарой . Немцам было разрешено сохранять свой язык и свою религию (обычно католичество). Поселенцы постепенно преображали землю: осушались болота между Дунаем и Тисой, отстраивались фермы, прокладывались дороги и каналы; многие дунайские швабы служили на австрийской военной границе . С 1740 по 1790 годы в Венгрию иммигрировало порядка 100 тысяч немцев.

Наполеоновские войны положили конец крупномасштабным переселениям немцев на венгерские земли, но численность населения среди колонистов постепенно возрастала естественным путём. Были образованы «дочерние» колонии в Славонии и Боснии . После образования в 1867 году Австро-Венгрии в Венгрии началась политика мадьяризации , национальные меньшинства (в том числе дунайские швабы) с помощью политических и экономических мер принуждались к переходу на венгерский язык и принятию венгерской культуры.

С 1893 года началось переселение части дунайских швабов в Болгарию, на территорию Врачанской области .

После Первой мировой войны в соответствии с Сен-Жерменским и Трианонским договорами Банат был разделён между Венгрией, Румынией и Королевством сербов, хорватов и словенцев; Бачка была разделена между Венгрией и Королевством сербов, хорватов и словенцев; Сату-Маре отошёл Румынии. Хотя точных цифр неизвестно, общее число дунайских швабов оценивается примерно в один миллион человек в 1935 году, из них 500 тысяч проживало в Венгрии, 450 тысяч в Воеводине ( Королевство Югославия ), и от 230 до 300 тысяч в румынском Банате (плюс порядка 60 тысяч в районе Сату-Маре).

Среди дунайских швабов были популярны идеи нацизма, и во время германо-итало-венгерского вторжения в Югославию в 1941 году они сыграли роль пятой колонны . К разочарованию местного немецкого населения, регионы Баранья и Бачка были возвращены Венгрии, однако в оккупированной Сербии был образован автономный регион Банат с немецким самоуправлением. Несмотря на то, что установленные на этих территориях марионеточные режимы не имели права призывать на военную службу этнических немцев, огромное количество фольксдойче добровольно вступало в СС и Ваффен-СС: из немцев Баната была сформирована 7-я добровольческая горная дивизия СС «Принц Ойген» , а из дунайских швабов Венгрии — 22-я добровольческая кавалерийская дивизия СС «Мария Терезия» . Дивизия «Принц Ойген» была задействована для борьбы с югославскими партизанами, и печально прославилась массовыми расправами над мирным населением.

21 ноября 1944 года Президиум АВНОЮ объявил проживающих на территории Югославии немцев врагами народа. 6 февраля 1945 года был издан закон, в соответствии с которым подлежало конфискации всё находящееся на территории Югославии имущество Третьего Рейха, лиц немецкой национальности (независимо от гражданства) и коллаборационистов. После войны многие немцы в Югославии умерли в концентрационных лагерях, многие из оставшихся в живых были вынуждены покинуть страну; если до войны в Воеводине жило порядка 350 тысяч немцев, то перепись 1958 года зафиксировала лишь 32 тысячи. Немцы из Венгрии были переселены в оккупированную Союзниками Германию. В Румынии немецкое меньшинство преследованиям не подвергалось, но очень многие немцы сами покинули страну по экономическим причинам. Немцы из Болгарии были вывезены в Германию ещё во время войны в рамках политики « Heim ins Reich ».