Джозеф Шлайфстайн (р. 7 марта 1941 года) — польский еврей , в детские годы переживший заключение в концентрационном лагере в Бухенвальде и затем поселившийся в США . Считается самым юным узником Бухенвальда и, возможно, всех нацистских лагерей, пережившим Холокост , так как был освобождён в возрасте четырёх лет.

Происхождение и жизнь до лагеря

Имя и фамилия

Фамилия Шлайфштайн / Шлайфштейн на идише означает «точильный камень, оселок», так же, как и по-немецки Schleifstein (Шлайфштайн, старый традиционный вариант передачи Шляйфштайн). Польское написание фамилии: Szlajfsztajn (произносится Шляйфштайн). При рождении ребёнка назвали Юзеф Янек Шляйфштайн. Джозеф Шлайфстайн — американизированный вариант его имени.

Жизнь в гетто

Юзеф родился у Израиля и Эстер Шляйфштайнов в еврейском гетто в окрестностях Сандомира , Польша , во время немецкой оккупации страны . В июне 1942 гетто было эвакуировано , и он с родителями оказался в Ченстоховском гетто (южная Польша), где они, скорее всего, работали на фабрике . Родители прятали сына в погребах и подвалах , так как нацисты могли забрать детей, слишком маленьких для использования их труда, в газовые камеры Освенцима . Воспоминания о том, как его прятали в детстве, преследовали Джозефа всю жизнь в виде ночных кошмаров и боязни темноты .

В Бухенвальде

В 1943 году вся семья была депортирована в концлагерь Бухенвальд . По прибытии, родители Юзефа были отправлены направо для использования на работах, а сам он налево, в группу детей и стариков , признанных негодными к труду и подлежащих немедленному уничтожению. Но, как отмечено в документе Джойнта (далее — JDC), который впервые пролил свет на случай Юзефа, «в общей неразберихе построения отец Юзефа нашёл большой мешок и поместил туда своего 2,5-летнего сына, строго предупредив не издавать ни звука» . Мешок, в котором также находились инструменты и одежда отца, позволил пронести Юзефа в лагерь незамеченным . Его мать была отправлена в концлагерь Берген-Бельзен . Те, кто оказались посланы налево при распределении, были убиты .

Некоторое время отец Юзефа успешно прятал его от немцев, в чём ему помогали двое других заключённых из числа немецких антифашистов , но в конце концов ребёнок был обнаружен. Однако эсэсовцы прониклись к нему симпатией и сделали своеобразным маскотом лагеря. Для Юзефа была изготовлена маленькая лагерная форма, он принимал участие в утренних поверках , салютуя охране и отчитываясь «Все заключённые на месте» . Тем не менее, при инспекциях лагеря нацистскими официальными лицами ребёнка прятали . Сам он после войны утверждал, что однажды чуть не был казнён, но Шляйфштайн-старший снова спас его . Немцы ценили отца Юзефа, так как тот занимался изготовлением сёдел и упряжи для лошадей . Однажды Шлайфстайн вспоминал, что тяжело заболел и какое-то время жил в госпитале лагеря .

Освобождение

12 апреля 1945 отец и сын Шляйфштайны вместе с другим заключёнными были освобождены американцами . Всего солдаты обнаружили в лагере более 21 000 узников , включая около 1000 детей, в основном, подросткового возраста.

После освобождения лагеря Юзеф попал на многие фотографии , включая знаменитое фото на подножке грузовика UNRRA .

Юзефу и другим детям нечего было носить, поэтому их одежду шили из формы немецких солдат .

Воспоминания Шляйфштайна об освобождении были записаны в документе Джойнта в 1947 году. «Юзеф вспоминает, что этот день был радостным по нескольким причинам. Во-первых, потому что ему больше не нужно было прятаться. Во-вторых, потому, что теперь ему доставалось „гораздо больше еды и питья“. И в третьих, Юзеф вспоминает его с большим весельем потому, что американцы множество раз катали его на своих танках и джипах » .

Жизнь после войны

После освобождения отца и сына JDC отправило Шляйфштайнов в Швейцарию для прохождения лечения. Через несколько месяцев они вернулись в Германию, найдя мать в городе Дахау . Семья жила там некоторое время, а потом с помощью Джойнта эмигрировала в США . Он дал интервью журналисту и позировал фотографу в своей форме . В апреле-августе 1947 Джозеф давал показания по делу охранников Бухенвальда . Из 31 охранника, проходившего по этому делу, 22 были приговорены к смерти, остальные к тюремному заключению .

В конце 1940-х годов семья Шляйфштайнов переехала в США и поселилась в Бруклине, где в 1950 году родился второй ребёнок. Израиль Шляйфштайн умер в 1956 году, а его жена Эстер в 1997. Джозеф Шлайфстайн 25 лет работал в AT&T и вышел на пенсию в 1997 году .

Известность

В течение нескольких десятилетий Джозеф никому, даже своим детям, не рассказывал о том, что он пережил . Однако после выхода кинофильма Роберто Бениньи « Жизнь прекрасна » про ребёнка в концлагере архивист JDC обнаружил записи о Шлейфштейне . JDC и примерно через месяц поисков обнаружили Шлайфстайна живущим в Нью-Йорке .

См. также

• — мальчик на несколько месяцев старше Юзефа, также выживший в Бухенвальде.
• Сопротивление в Бухенвальде

Примечания

Ссылки

• Мемориальный музей Холокоста (США) .