Пито́ны ( лат. Pythonidae ) — семейство неядовитых змей . В настоящее время насчитывается 9 родов и 41 вид . В более узком смысле питоны — представители рода Python ( настоящие питоны ).

Описание

Внешний вид и особенности

Размеры питонов колеблются от 1,5 ( королевский питон ) до 5–10 м ( сетчатый питон и тигровый питон ).

Окраска очень разнообразная: от более или менее одноцветной (бурого или буро-коричневого тонов) до довольно пёстрой — пятнистой, древесные виды ( зелёный питон ) могут быть зелёного цвета.

У питонов сохранились рудименты тазового пояса и задних конечностей. Рудименты задних конечностей снаружи довольно хорошо заметны в виде коготков по бокам анального отверстия — так называемых . Отличительная черта питонов — два лёгких , как у человека , в то время как у большинства других змей нет левого лёгкого, а правое расширено и вытянуто в длину.

Имеются и зубы на предчелюстных костях , отсутствующие у удавов . Ещё одним признаком, отличающим питона от удава, являются рудиментарные кости в гемипенисах питонов. Наличие этих костей затрудняет втягивание гемипенисов, в результате чего у питона между рудиментами задних конечностей часто просматриваются не полностью убранные гемипенисы. Эти кости самцы используют во время ухаживания, потирая ими о самку.

Распространение

Распространены в Восточном полушарии: в Африке к югу от Сахары , в Азии , Австралии .

Образ жизни

Обитают преимущественно в тропических лесах, саваннах, болотистых местностях; меньшее число видов живёт в пустынях. Часто питоны селятся вблизи воды — они хорошо плавают и ныряют. Многие виды лазают по деревьям; существуют и почти полностью древесные виды. Активны в основном в сумерках и ночью.

Питание

Питаются главным образом млекопитающими (крупные питоны заглатывают шакалов , дикобразов и т. д.), а также птицами , крупными ящерицами ; молодые питоны поедают мелких грызунов и ящериц, реже — лягушек . Добычу ловят, хватая её зубами и одновременно сжимая кольцами своего тела. Добыча заглатывается целиком, чему способствует строение челюстного аппарата змей. Могут подолгу (до полутора лет) обходиться без пищи.

Значение для человека

Мясо питонов съедобно и в некоторых странах употребляется в пищу местным населением. Кожа многих видов используется в галантерейной промышленности для производства различных изделий.

Известны случаи нападения питонов на человека , в том числе и на своих хозяев: так, в 1981 году в американском Гейнсвилле 14- футовый (4 м) питон во время кормежки вместо предложенного ему кролика предпринял попытку задушить, а потом заглотить 23-летнего служащего Дж. Беннетта Боггса, которого удалось отбить у змеи; Боггес сказал, что продаст эту змею, чтобы купить другую, меньшего размера .

Питоны часто содержатся в неволе: не только в зоопарках , но и в домашних условиях любителями рептилий.

Отдельные виды этих змей являются очень популярными террариумными животными и хорошо размножаются. В неволе живут до 30–40 лет, иногда и более .

Охранный статус

Некоторые виды питонов ранее интенсивно истреблялись ради кожи и мяса, численность других сократилась в результате разрушения местообитаний из-за хозяйственной деятельности человека. Часть видов включена в Приложения I и II Конвенции о международной торговле CITES или в Красную книгу МСОП .

Классификация

В семействе питонов 9 родов с 41 видом :

Примечания

Литература

• Даревский И. С., Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся: Справ. пособие. — М.: Высш. шк., 1988. — С. 310–325.
• Наумов Н. П., Карташев Н. Н. Зоология позвоночных. Ч. 2. Пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие. — М.: Высш. шк., 1979. — С. 272.
• Жизнь животных в 7 т. / Гл. редактор В. Е. Соколов. Т. 5. Земноводные и пресмыкающиеся. / А. Г. Банников, И. С. Даревский, М. Н. Денисова и др.; Под ред. А. Г. Банникова — 2-е изд., перераб. — М.: Просвещение, 1985. — С. 268–272.