Окончил Американский колледж и Военную академию Эквадора в Кито, затем — с отличием юридический факультет Университета Чили. Работал адвокатом.
С 1963 г. — в системе Организации Объединенных наций. Являлся помощником, а затем — начальником аппарата исполнительного секретаря Экономической комиссии ООН для Латинской Америки (ЭКЛА) и генерального секретаря Конференции ООН по торговле и развитию (ЮНКТАД)
Рауля Пребиша
. Затем становится директором
Экономического и Социального Совета ООН
(ЭКОСОС).
1981—1988 гг. — заместитель Генерального секретаря ООН по политическим вопросам. Принимал активное участие в переговорах и подписании Женевских соглашений о выводе всех советских войск из Афганистана (1988), за что был номинирован на Нобелевскую премию мира, Был награждён вместе с
Михаилом Горбачёвым
премией Мартина Лютера Кинга.
1988—1992 гг. — министр иностранных дел Эквадора. На этот пост был назначен президентом
Родриго Севальосом
, другом детства которого он был,
1992—2005 гг. — преподавал в Колумбийском университете в Нью-Йорке и являлся сотрудником Института конфликтологии Калифорнийского университета. В эти же годы был специальным представителем ООН по Кипру и специальным посланником по Венесуэле.
2005—2007 гг. — постоянный представитель Эквадора при ООН.