Родился в семье учителя. Изучал медицину в
Кёльне
, однако по состоянию здоровья был вынужден перевестись на исторический факультет, где занимался историей
Германии
, Англии и Франции. В 1940-е гг. писал труды по истории
люфтваффе
и
кригсмарине
. После
Второй мировой войны
был вынужден сменить имя
, работал журналистом в
Штутгарте
, один из основателей христианского консервативного еженедельника
Christ und Welt
(в 1948—1951 гг. работал его редактором).
С 1951 г. работал журналистом-
фрилансером
. В 1956 г. вышла его книга «Век хирургии» (
Das Jahrhundert der Chirurgen
). За этой книгой последовали другие, посвящённые истории медицины, и сделавшие имя Торвальда знаменитым на Западе. В 1964 г. вышел в свет главный его труд «Век детективов» (
Jahrhundert der Detektive
, наиболее известен русский перевод «Век криминалистики»), посвящённый описанию наиболее сенсационных уголовных дел XVIII — первой половины XX вв. Книга номинировалась на
премию «Эдгар»
. Также известен работами по истории
нейрохирургии
,
гемофилии
(«Кровь королей»), а также истории
еврейской диаспоры в США
.
Luftwaffe — Industrie — Luftfahrt. Mit einem Geleitwort von
Hermann Göring
und drei Unterredungen mit Erhard Milch, Ernst Udet und Friedrich Christiansen mit dem Verfasser
Essen 1939
2. Auflage als:
Luftmacht Deutschland. Aufstieg, Kampf und Sieg. Erster Band: Werden und Aufstieg der deutschen Luftmacht. Der Luftkrieg in Polen
Essener Verlagsanstalt 1941
Seemacht Deutschland
2 Bände, ebd.
Band 1:
Der Wiederaufstieg der deutschen Kriegsmarine. Der Krieg zur See bis zum Beginn des Feldzuges in Norwegen
1941
Band 2:
Die Kriegsmarine im Kampf um Norwegen. Die Eroberung der Kanal- und Atlantikküste. Der Kriegseintritt Italiens und die neue Ausgangslage des Seekrieges
1944
Под псевдонимом Юрген Торвальд:
Es begann an der Weichsel
, Steingrüben, Stuttgart 1949
Das Ende an der Elbe
, Stuttgart 1950
Die ungeklärten Fälle
, Stuttgart 1950
«Wen sie verderben wollen.» Der Versuch einer Geschichte der deutschen Eroberungs- und Besatzungspolitik in der Sowjetunion
, Stuttgart 1952 (s. auch 1974)
Der Fall Pastorius
, 1953
Blut der Könige. Das Drama der Bluterkrankheit in den europäischen Fürstenhäusern
, 1954
Das Jahrhundert der Chirurgen
, 1956
Das Weltreich der Chirurgen
, 1958
Die Entlassung. Das Ende des Chirurgen Ferdinand Sauerbruch
, 1960
Macht und Geheimnis der frühen Ärzte
, 1962
Das Jahrhundert der Detektive
, 1964
Die Stunde der Detektive. Werden und Welten der Kriminalistik
, 1966
Macht und Geheimnis der frühen Ärzte
, 1967
Die Traum-Oase
, 1968
Die Patienten
, 1971
Die Frauenärzte
1972/ 1982
Die Illusion. Rotarmisten in Hitlers Heeren
, 1974 (erweiterte Fassung von «Wen sie verderben wollen …»)
Das Gewürz. Die Saga der Juden in Amerika
, 1978
Geschichte der Juden
München: C. H. Beck, 1983
Im zerbrechlichen Haus der Seele. Ein Jahrhundert der Gehirnchirurgen, der Gehirnforscher, der Seelensucher
, 1986
Die Monteverdi-Mission
Droemer-Knaur, München 1982, Neufassung 1998
Der geplagte Mann. Die Prostata, Geschichte und Geschichten
1994