Астроту́рфинг — маскировка искусственной общественной поддержки под общественную инициативу . Имеет преимущественное распространение в интернете и направлена на имитацию широкой общественной поддержки людей, организаций или их деятельности.

Термин происходит от названия американской компании , производящей искусственное покрытие для стадионов, которое имитирует траву, подобно тому, как сфабрикованная общественная инициатива имитирует настоящую (обозначаемую в английском языке термином grassroots — в буквальном переводе « корни травы »). Астротурфинг широко применяется в бизнесе — с целью привлечения клиентов и повышения прибыли, либо очернения конкурирующих компаний, а также в политике — с целью укрепления поддержки той или иной политической силы. Большинство исследователей рассматривает астротурфинг как недобросовестную практику и вредное явление, вводящее большое количество людей в заблуждение, а также подрывающее доверие к подлинным общественным инициативам, которые могут быть расценены как поддельные .

История

Термин «астротурфинг» восходит к 1985 году, когда сенатор от штата Техас Ллойд Бентсен высказался о массе пришедших ему писем, написанных от имени широкой общественности, а на самом деле созданных лоббистами страховых компаний:

Бентсен подразумевал, что пришедшие ему письма имеют к подлинным низовым инициативам такое же отношение, как продукция компании , производящей синтетическое покрытие для стадионов , имитирующее траву , — к настоящей траве. В оригинальной цитате содержится игра слов: для обозначения инициативы снизу в американской социологии используется термин grassroots — «корни травы». Соответственно, настоящая общественная инициатива — это «корни травы», а поддельная — её имитация, то есть продукция фирмы «AstroTurf» .

Деятельность, сходная с современным астротурфингом, практиковалась ещё до широкого распространения интернета и даже до его изобретения. К примеру, в 1993 году в США, после принятия антитабачного закона, несколько компаний, производивших табачные изделия, создали «Национальный альянс курильщиков», который инициировал массовую кампанию в поддержку прав курильщиков, пытаясь преувеличить эту поддержку в обществе .

Одной из первых организаций, специализировавшихся на астротурфинге считается американская компания по связям с общественностью , которую в 1990-е и 2000-е годы журналисты обвиняли в наёмной работе в интересах определённых фирм, включая рассылку подложных писем .

Особенности и методы

Астротурфинг применяется маркетологами , политтехнологами и спецслужбами различных государств для манипулирования пользователями интернета, а также сетевыми сообществами. Астротурфингу присущи некоторые черты:

• используются бригады наёмников, создающих и публикующих посты и комментарии определённой направленности;
• часто для имитации массовости регистрируется множество подставных учётных записей , которыми управляет гораздо меньшее число людей;
• в работу берутся идеи, которые потенциально могут быть поддержаны большим количеством людей (в том числе, не занимающихся астротурфингом);
• применяется техническая «накрутка» — увеличение количества просмотров, голосов за определённый вариант в опросах, или комментариев (как правило, небольшой длины) при помощи подставных учётных записей или людей, которым даётся соответствующее задание .

Основная особенность астротурфинга, которая отличает его от прямой рекламы или пропаганды , — это скрытая имитация « низовой инициативы », которая призвана изобразить поддержку корпорации, политической силы, либо тех или иных продуктов их деятельности группой людей, якобы с ними не связанных, а в реальности ими финансируемых. По данным исследований, в ряде случаев астротурфинг оказывается более эффективным средством достижения результата, чем реклама или пропаганда, поскольку массовое высказывание мнения рядовыми пользователями значительно реже вызывает сомнения и подвергается критическому осмыслению. Профессор социологии Оксфордского университета в исследованиях астротурфинга утверждал, что интернет значительно расширяет возможности лоббистов и политических движений в активизации групп людей. Большинство исследователей связывает явление астротурфинга исключительно с интернет-коммуникацией, поскольку характерная для интернета возможность сохранять анонимность позволяют имитировать массовость, создавая трудно идентифицируемых ботов и поддельные учётные записи, выдаваемых за других или несуществующих людей .

При необходимости (например, в социальных сетях, где в основном предполагается минимизация анонимности и публикация пользователями большого количества личных данных) учётным записям, используемым в астротурфинге, придаётся видимость реальной персоны: заполняется профиль, имитируется постоянная активность пользователя (часто генерируемая специальным программным обеспечением). Затем предварительно «состаренная» учётная запись используется непосредственно для астротурфинга. Также могут создаваться блоги , в которых публикуются записи, продвигающие чьи-либо интересы; при этом такие записи прикрываются большим количеством записей нейтрального содержания .

Хоть и астротурферы стремятся действовать скрыто, иногда становится возможным их разоблачение. К примеру, поддельные профили в социальных сетях периодически опознаются по использованию фотографии, на которой изображён другой человек, или из-за использования несколькими пользователями, действующими в одной и той же узкой сфере, схожей тактики поведения. В 2010 году профессор информатики Индианского университета разработал программное обеспечение, которое, распознавая поведенческие особенности, способно выявлять астротурфинг в Твиттере .

Бизнес

Астротурфинг широко применяется в бизнесе . Исследователи рассматривают его в качестве одной из тактик партизанского маркетинга . С его помощью компании стремятся продвигать свои товары и услуги на рынке. Они публикуют поддельные положительные отзывы о себе, а иногда и отрицательные — о конкурентах. В ряде случаев дискуссии в интернете о товарах и услугах конкурирующих компаний могут с обеих сторон вестись астротурферами. Ряд исследователей утверждает, что до трети всех отзывов потребителей в интернете являются поддельными. В отдельных случаях часть потребителей может заподозрить фальшивость положительных отзывов, что в дальнейшем может иметь для компании негативные последствия — от ущерба репутации до судебного разбирательства .

К астротурферам можно отнести и блогеров, которые получают от кого-либо вознаграждение (подарки, оплачиваемые поездки или участие в каких-либо мероприятиях), но не раскрывают этого, а также аналитиков и специалистов, за оплату и без раскрытия конфликта интересов публикующих исследования, выводы которых покрывают интересы заказчика. Главный критерий астротурфинга здесь состоит в сокрытии ангажированности, то есть рекламный пост в блоге астротурфингом не является .

Астротурфинг в коммерческой сфере может принимать форму низовых общественных кампаний в поддержку отдельных организаций. К примеру, в 2001 году корпорация Microsoft финансировала движение (Американцы за лидерство в технологиях) , которое инициировало массовое написание обращений в судебные инстанции США с целью защиты корпорации от антимонопольного иска и создания картины её поддержки широкой общественностью . В 2007 году поисковая система Ask.com развернула рекламную кампанию против поисковой системы Google , которую изобразила как монополиста, способного нанести вред интернету . В 2010 году была разоблачена деятельность компании «Reverb Communications», которая нанимала стажёров для публикации положительных отзывов о некоторых играх в iTunes Store . В 2017 году интернет-провайдер из американского штата Миссури спонсировал инициативу против расширения муниципальной широкополосной связи. Это вскрыл один из пользователей YouTube , обнаружив название провайдера в именах файлов на сайте инициативы. Затем компания призналась в финансировании инициативы .

Правовое регулирование в разных странах

В ряде стран существуют законы, ограничивающие практику астротурфинга. К примеру, в США Федеральная торговая комиссия имеет право штрафовать компании, нарушающие принятые ей «Руководства по использованию рекомендаций и отзывов в рекламе». В 2009 году в этот документ были внесены поправки, учитывающие возможности партизанского маркетинга и астротурфинга. Соответствующая статья из «Руководств» фактически возлагает на компании ответственность за честность оставляемых о них отзывах . В Европейском союзе в 2005 году была принята «Директива о недобросовестных коммерческих практиках», которая не запрещает оплаченные отзывы, но при этом требует от компаний раскрывать факт их оплаты. В Великобритании действует закон о защите потребителей от недобросовестной торговли, в котором отдельно обозначен запрет маскировки под потребителя, а также добровольно принятые рекламной индустрией страны кодексы о недопустимой рекламе, продаже и маркетинге. В Австралии действует закон о защите прав потребителей, который имеет широкую формулировку о запрете «поведения, вводящего в заблуждение», но фактически выполнение этого раздела закона чаще всего обеспечивается судебными исками от конкурентов .

Политика

Астротурфинг часто используется для симуляции общественной поддержки или дискредитации той или иной политической силы или предлагаемых идей. Конечной целью манипуляции является повышение влияния на массовое политическое сознание и электоральное поведение общества. Властями тех или иных государств астротурфинг может использоваться для продвижения непопулярных решений или для подрыва стабильности политических систем и режимов стран-конкурентов. Оппозиционные политические силы могут использовать такие методы с целью прихода к власти и закрепления в ней .

Великобритания

В 2013—2018 годах в Великобритании действовала компания Cambridge Analytica , которая, согласно расследованию телеканала Channel 4 , вмешивалась в выборы во множестве стран мира, включая президентские выборы в США в 2016 году , а также в референдум о членстве Великобритании в Европейском союзе , повлияв на его итог. Компания использовала в том числе и методы астротурфинга, создавая большое количество ботов и поддельных учётных записей .

Китай

В Китае с середины 2000-х годов действует сеть интернет-пользователей, систематически высказывающих положительное мнение о правительстве Китая и его действиях. Согласно исследованиям, делается это за денежное вознаграждение, составляющее около 5 цзяо (мао) за один пост или комментарий. «Пять мао» на китайском языке звучит как «у мао» , от чего интернет-бригады получили название « Умаодан » — «партия пяти мао» , в англоязычных источниках также фигурирует название «50 Cent Army» — «50-центовая армия» . По различным оценкам, количество таких пользователей по всему Китаю составляет от нескольких десятков до 300 тысяч человек. Предположительно, часть из них выполняет работу бесплатно .

Россия

В начале 2000-х годов российские оппозиционные издания высказывали предположения о существовании в России « бригад », специально нанятых для распространения в интернете публикаций, создающих видимость широкой народной поддержки власти и её решений и неприятия оппозиции .

В 2013 году « Новая газета » рассказала о петербургской компании « Агентство интернет-исследований », которая, позиционируя себя как информационно-аналитическую компанию, занимается воздействием на общественное мнение в интересах российской власти как в России, так и за её пределами. Делается это силами специально нанятых сотрудников, в задачи которых входит публикация постов и комментариев на различных интернет-ресурсах с использованием методов астротурфинга — под подставными именами со специально созданных для этого учётных записей. Содержание комментариев должно поддерживать российскую власть и её решения, а также дискредитировать оппозицию и действия иностранных государств, идущие вразрез с интересами российской власти. Из-за свойственных астротурфингу в целом и используемых сотрудниками «Агентства» приёмов троллинга компания получила в обиходе название «Фабрика троллей», её сотрудников стали называть «кремлеботами», а также, из-за расположения офиса компании в историческом районе Ольгино на северо-западе Петербурга, — «Ольгинскими троллями» . Ряд американских журналистов утверждает о вмешательстве российских платных троллей в выборы президента США в 2016 году и их вкладе в победу Дональда Трампа на этих выборах .

Путин в соцсетях

В российских соцсетях широко распространены публикации пользователей (т. н. « »), изображающие Владимира Путина улыбающимся, доброжелательным и миролюбивым. Исследование Би-Би-Си показало, что в десяти пропутинских группах на Facebook, большинство наиболее активных аккаунтов являются дубликатами ( duplicate accounts ). По мнению ББС, это является примером использования техники «astroturfing» для создания ложного впечатления высокой социальной поддержки Путина .

США

В 2003 году, во время предвыборной кампании в США , принадлежащий Республиканской партии сайт «Team Leader» предлагал пользователям подписать письмо в поддержку Джорджа Буша в обмен на «баллы», которые затем можно было монетизировать. Идентичные письма с разными подписями тогда же опубликовали более ста американских газет .

В 2009 году информационное агентство Associated Press провело расследование, установившее, что на службе у Министерства обороны США находится около 27 тысяч сотрудников, отвечающих исключительно за связи с общественностью, и Пентагон тратит на их содержание около 4,7 миллиардов долларов в год. Генеральный директор агентства Том Керли утверждал, что армия США превратилась в мощную пропагандистскую машину, препятствующую независимой подаче информации о своих действиях .

В марте 2011 года американская IT-компания заключила с армией США контракт на 2,76 миллиона долларов на поставку армии программного обеспечения для ведения проамериканской пропаганды за пределами США (в основном, в странах Ближнего Востока ). Предполагалось создание множества учётных записей в Twitter , Facebook и ряде других платформ, маскируемых под реальных людей, и контролируемых анонимными операторами из числа американских военных .

Турция

В Турции спонсируемые правящей партией справедливости и развития (ПСР) интернет-тролли и политические комментаторы известны как «AK-тролли» ( тур. AK Troller, Aktroller ). Буквы AK взяты из аббревиатуры названия ПСР на турецком языке — «Adalet ve Kalkınma Partisi» (AKP). «AK-тролли» возникли в 2013 году после того, как во время массовых протестов , поводом для которых стала вырубка деревьев в парке Гези , недовольные использовали интернет для организации протестов и критики президента Реджепа Эрдогана . После этого по заказу ПСР была создана «New Turkey Digital Office», которая занималась пропагандой в пользу правящей партии и организацией кампаний по преследованию оппозиционных активистов . Помимо платных троллей, ПСР для пропаганды активно используются боты . В 2015 году было подтверждено, что «AK-тролли» напрямую финансируются правительством. Предположительно за работу «AK-троллей» отвечает молодёжное крыло ПСР .

Украина

По сведениям ряда журналистов, на Украине в период президентства Петра Порошенко сформировалась сеть заказных троллей, которые распространяли с поддельных учётных записей позитивную информацию о действующем президенте и других чиновниках страны, а в 2019 году, во время предвыборной кампании , вели работу по дискредитации других кандидатов, в особенности против Владимира Зеленского , впоследствии выигравшего выборы. В обиходе эти тролли получили название «Порохоботы» (образованное от фамилии Порошенко) .

Оценки

Большинство исследователей рассматривает астротурфинг как вредное явление, противоречащее деловой этике, и сопряжённое с манипулированием общественным мнением, обманом и даже мошенничеством , а также угрожающее репутации подлинных массовых кампаний, за которыми стоят реальные люди, а также размывающее грань между сфабрикованным общественным мнением и реальным протестом или поддержкой чего-либо. По мнению британского журналиста Джорджа Монбио , использование астротурфинга способно разрушить интернет как площадку для конструктивных дискуссий . Исследования показывают, что использование астротурфинга в бизнесе зачастую снижает доверие к самой компании: из-за массовости создания поддельных отзывов потребители меньше им доверяют и больше полагаются на обзоры товаров. Однако даже авторы обзоров могут оказаться ангажированы и финансово заинтересованы .

В то же время некоторые специалисты по астротурфингу защищают эту практику. Американский журналист Райан Сэйджер в статье в New York Times заявил, что астротурфинг — не обман, а допустимая практика, которую позволительно использовать в бизнесе для достижения главных целей — привлечения клиентов и получения прибыли .

См. также

• Спонсируемая государством интернет-пропаганда

Примечания

Литература

• Володенков С. В., Щегловитов А. Е., Демчук А. Л. Техника работы в социальных сетях и с ресурсами Интернета: уч.-метод. пособие. — М. : Известия, 2016. — 83 с.
• Howard, Philip N. New Media Campaigns and the Managed Citizen (англ.) . — New York: Cambridge University Press, 2005. — 288 p.
• Щербинина Ю. В. Время библиоскопов. Современность в зеркале книжной культуры. — М. : Неолит, 2017. — 416 с.
• Rosemarie Ostler. Slinging Mud: Rude Nicknames, Scurrilous Slogans, and Insulting Slang from Two Centuries of American Politics (англ.) . — London: Penguin, 2011. — 240 p.