Родился 8 января 1929 года в деревне
Сеньково
Владимирской области.
В 1936 году пошёл в первый класс школы во Мстёре, но далее сменил город и до 5 класса учился в Коврове. Ещё 3 года до 8-го — во Владимире, а окончил школу № 14 в городе Шахунье
.
1954—1956 гг. — младший научный сотрудник отдела кормления сельскохозяйственных животных ВНИИ животноводства.
1956 г. — доцент.
1956—1959 гг. — и. о. заведующего кафедрой разведения сельскохозяйственных животных Кировского сельскохозяйственного института, представитель президиума Отделения ВАСХНИЛ по Нечернозёмной зоне РФ.
1959—1963 гг. — старший научный сотрудник отдела разведения крупного рогатого скота.
1963—1966 гг. — заведующий счётно-вычислительной лабораторией.
1966—1970 гг. — заместитель директора по научной работе.
Дед — Николай Львович Эрнст, старший телеграфист на станции
Мстёра
.
Дед — Иван Михайлович Веренников, старший телеграфист на станции
Сеньково
.
Отец — Константин Николаевич Эрнст, последовательно начальник станции
Крестниково
, начальник станции
Ковров
, начальник отделения железной дороги во
Владимире
, начальник отделения железной дороги в
Шахунье
, начальник отделения железной дороги в
Кирове
, начальник отделения движения
Горьковской железной дороги
.
Сын —
Константин Эрнст
(род. 1961), российский телевизионный деятель; назван Константином в честь деда (отца Льва Константиновича)
.
Внуки: Александра Константиновна Эрнст (от гражданского брака Константина Эрнста с Анной Силюнас)
, Эрика Константиновна Эрнст (р. 2016), Кира Константиновна Эрнст (р. 2017), Лев Константинович Эрнст (р. 2020) (от брака Константина Эрнста с Софьей Эрнст, урождённой Заикой)
.
Научная деятельность
Разработал систему крупномасштабной селекции и методов моделирования селекционных процессов с помощью вычислительной техники, что позволило повысить прогнозы эффекта селекции и темпы генетического улучшения сельскохозяйственных животных. Является одним из основоположников сельскохозяйственной биотехнологии. Руководил работами по созданию трансгенных животных, обладающих улучшенными свойствами и иммунитетом к инфекционным заболеваниям.
Основные области научных исследований — селекция и популяционная генетика с.-х. животных, с.-х. биотехнология — разработка практических приёмов трансплантации эмбрионов крупного рогатого скота, получение трансгенных животных. Разрабатывал вопросы применения математических методов и вычислительных машин в племенном деле. Предложил программу механизированной обработки данных племенного учета с помощью ЭВМ. Создал эффективные методы генетической оценки быков-производителей и количественного прогнозирования результата селекции для конкретных популяций с.-х. животных. Разработал теоретические основы промышленного скотоводства и предложил технологические методы селекции молочного скота.
Создал школу специалистов по генетике, селекции и биотехнологии с.-х. животных.
Был членом 4 иностранных академий, почётным профессором Джансийского университета (Китай). Опубликовал более 750 научных работ, в том числе 57 книг и брошюр, из них 19
монографий
. Имеет более 60 авторских свидетельств и патентов на изобретения.
Избранные научные труды
Генетические основы племенного дела в молочном скотоводстве. М., 1968
Долголетнее использование высокопродуктивных коров. М., 1970 (в соавт.)
Современные методы совершенствования молочного скота. М., 1972 (в соавт.)
Крупномасштабная селекция в скотоводстве. М., 1982 (в соавт.)
Повышение эффективности племенной работы в хозяйствах крупных регионов. М., 1985 (в соавт.)
Повышение генетического потенциала молочного скота. М., 1986 (в соавт.)
Племенное дело в животноводстве. М., 1987 (в соавт.)
Animal genetic resources of the USSR- Rome 1989 (в соавт.)
Профилактика генетических аномалий крупного рогатого скота. Л., 1990 (в соавт.)
Скотоводство: учебник. М., 1992 (в соавт. (3 изд.)
Биотехнология с.-х. животных. М., 1994 (в соавт.)
Генетические ресурсы с.-х. животных в России и сопредельных странах . СПб., 1994 (составитель)
Проблемы селекции и биотехнологии сельскохозяйственных животных РАСХН. М., 1995
Трансгенные животные и возможности их использования. Молекулярно-генетические аспекты трансгенеза в животноводстве. М., 2001 (в соавт.)
Генетические основы селекции сельскохозяйственных животных. М., 2004.
Награды и премии
Награждён орденами Трудового Красного Знамени (1971), «Знак Почета» (1979), орденом «За заслуги перед Отечеством» III (2004) и IV степени (1999), медалями СССР и ВДНХ.
Заслуженный деятель науки РСФСР (1989), лауреат премии Совета Министров СССР (1978).