В
1966 году
вступил в Коммунистическую партию Голландии, тремя годами позже, после окончания школы «стал заниматься журналистикой, организацией студенческих забастовок, профсоюзной деятельностью»
. Считал себя
маоистом
.
Затем начал работать в медиабизнесе, стартовав в голландской компани
VNL
, где был редактором голландско-финского журнала
.
В российском медиабизнесе с
1989 года
. Дерк заложил свой дом в Голландии, чтобы обрести средства для запуска изданий в России
.
Основал журналы
Moscow Magazine, Moscow Guardian
.
С 1992 года — бессменный руководитель компании
Independent Media
(с 2008 года в качестве главы наблюдательного совета), его называют «основателем крупнейшего по числу изданий медиахолдинга России»
. С поста гендиректора ушёл 1 января 2008 года
.
С ноября 2012 по август 2015 был президентом
РБК
.