Соревнования состоялись в конце летнего сезона, через месяц после завершения главного старта четырёхлетия —
Олимпийских игр
в
Москве
. Тем не менее, многие члены сборной СССР, в том числе олимпийские чемпионы и призёры, приняли участие в чемпионате страны в Донецке.
Олимпийская чемпионка и рекордсменка страны
Вера Комисова
подтвердила свой класс, выиграв не только свою основную дистанцию, 100 метров с барьерами, но и бег на 100 метров.
Чемпион Игр в метании молота
Юрий Седых
впервые в истории национальных первенств показал результат за 80 метров (80,84 м), менее метра уступив собственному
мировому рекорду
(81,80 м).
Серебряный призёр Олимпийских игр
Василий Архипенко
в четвёртый раз подряд стал чемпионом страны в беге на 400 метров с барьерами. Для другого московского медалиста,
Александра Пучкова
, победа на дистанции 110 метров с барьерами стала второй в карьере.
Шестикратной чемпионкой СССР в толкании ядра стала
Светлана Крачевская
, месяцем ранее завоевавшая серебряную медаль Олимпийских игр.
Яак Уудмяэ
, выигравший тройной прыжок на Играх в Москве, на национальном чемпионате остался только третьим, уступив 20 см победителю
Василию Грищенкову
.
Единственный
рекорд СССР
на чемпионате установила
Тамара Быкова
в женском прыжке в высоту — 1,97 м. Предыдущее достижение она улучшила на один сантиметр.
Фаина Мельник
показала 14-й результат в истории метания диска среди женщин (половина из этих результатов принадлежала самой Мельник) — 69,60 м. Мировому рекорду болгарской спортсменки
Марии Петковой
(71,80 м) она уступила чуть более двух метров.
В течение 1980 года в различных городах были проведены также чемпионаты СССР в отдельных дисциплинах лёгкой атлетики:
27 апреля 1980 года в финале XIX Всесоюзного кросса на призы газеты «Правда» были разыграны медали чемпионата СССР на дистанциях 12 км у мужчин и 2 км у женщин. Соревнования прошли во
Фрунзе
, столице
Киргизской ССР
.
Чемпионаты СССР по марафону и спортивной ходьбе на 50 км состоялись 23 и 24 мая 1980 года в
Москве
. На соревнованиях проходил отбор в команду СССР на Олимпийские игры в Москве.
Владимир Котов
впервые в карьере выиграл чемпионат страны в марафонском беге и установил
всесоюзное достижение
(2:10.58). В ходьбе на 50 км были показаны результаты, значительно превышающие лучшее время на этой дистанции в истории лёгкой атлетики. Участники улучшили мировое достижение (3:41.19) почти на четыре минуты; позднее выяснилось, что трасса была короче 50 км, и данные результаты непригодны для статистических целей
. Финишную линию одновременно пересекли
Евгений Ивченко
и
Борис Яковлев
, победа судейским решением была присуждена Ивченко.
Чемпионы страны в многоборьях определились 20—21 июня в
Москве
на
Центральном стадионе имени В. И. Ленина
. Соревнования являлись отборочными на Олимпийские игры в Москве, состоявшиеся через месяц.
Ольга Курагина
установила новый
рекорд СССР
в женском пятиборье — 4856 очков. В мужском турнире сразу 7 десятиборцев набрали более 8000 очков, а победу с небольшим преимуществом одержал
Юрий Куценко
.
** Для определения победителя в соревнованиях многоборцев использовалась старая система начисления очков. Пересчёт с использованием современных таблиц перевода результатов в баллы приведён в скобках.