Соперниками
женской сборной СССР
должны были стать пять лучших команд по итогам чемпионатов мира
1978
(под эгидой Международной федерации хоккея на траве) и 1979 (под эгидой Международной федерации женских хоккейных ассоциаций) годов:
Нидерланды
,
ФРГ
,
США
,
Новая Зеландия
и
Великобритания
. Однако
США
и
ФРГ
полностью
бойкотировали
Олимпиаду, а остальные страны допустили спортсменов, но их федерации хоккея не участвовали в процессе
. Оргкомитет разослал приглашения другим странам. Одно из них отклонила
Ирландия
.
Турнир проводился по круговой системе. Первым олимпийским чемпионом в истории женского хоккея на траве стала сборная Зимбабве, не проигравшая ни одного матча. Команда, укомплектованная в основном игроками британского происхождения
, принесла стране первую высшую награду за время участия в Олимпиадах. С тех пор хоккеистки Зимбабве ни разу не попадали на Игры — их достижения ограничиваются только африканскими турнирами.
Серебряную медаль завоевала сборная Чехословакии, бронзовую — сборная СССР, впервые сформированная только в декабре 1977 года
. Эти команды, как и правопреемники — сборные
Чехии
и
России
, — с тех пор больше ни разу не участвовали в женских олимпийских хоккейных турнирах.
Лучшими снайперами турнира стали
Нателла Красникова
(СССР) и
Пэт Маккиллоп
(Зимбабве), забившие по 6 мячей. Рекордом матчевой результативности для женских олимпийских турниров завладела Красникова, забившая 4 гола в ворота сборной Польши.