Родился 23 марта (5 апреля) 1916 года на хуторе Плешаков в семье Николая Ларионовича Севостьянова,
казачьего
офицера
Белой армии
, участвовавшего в «
Ледяном походе
» и погибшего в начале 1920 года (точное время и место неизвестны). Мать — Меланья Севостьянова — умерла в госпитале от ошибочно выданного медсестрой лекарства. В семье было пять детей. Воспитывался дедом Ларионом Ларионовичем Севостьяновым, а после его смерти — своей старшей сестрой, Татьяной Николаевной Севостьяновой (в замужестве Антоновой). Проживал у сестры некоторое время в пгт
Глубокий
на улице Октябрьская, дом 92.
После окончания обучения стал преподавателем в институте, но проработал недолго и в том же 1940 году ушёл в
армию
. В 1941—1945 годах участвовал в
Великой Отечественной войне
. Принимал участие в боевых действиях с 22 июня 1941 года. Попав в окружение в районе
Минска
, сформировал
партизанский отряд
. После создания партизанской бригады «Чекист» возглавил её разведку, а впоследствии стал начальником штаба. Разработал несколько десятков диверсионных операций, в каждой из которых принимал личное участие
. Три раза был ранен, имел боевые награды. В 1944 году вступил в
ВКП(б)
.
В 1960 году ему была присуждена степень
доктора исторических наук
за диссертацию «Политика империалистических держав на Дальнем Востоке (июль 1937 — декабрь 1941 гг.)»
. В 1964 году утверждён в звании
профессора
; руководил отделом истории США в
Институте истории АН СССР
. С 1968 года и до конца жизни являлся сотрудником
Института всеобщей истории АН СССР (РАН)
: до 1987 года — в должности заведующего сектором истории США и Канады, впоследствии работал главным научным сотрудником Института. В декабре 1987 года избран действительным членом (академиком)
Академии наук СССР
.
С 1970 по 1992 год — член Научного совета АН СССР «История внешней политики СССР и международных отношений», позднее был председателем Научного совета РАН по истории социальных реформ, движений и революций. В начале 1990-х годов возглавлял
Всесоюзное общество архивистов
и международную экспертную группу, созданную совместно с Архивом внешней политики
МИД РФ
. Первый заместитель академика-секретаря Отделения истории РАН (1994—1995), исполняющий обязанности академика-секретаря (1995—1997); с 22 сентября 1994 года — член Комиссии по рассекречиванию документов
. В 1999 году вместе с
А. Н. Сахаровым
написал письмо тогдашнему директору
ФСБ
Владимиру Путину
о необходимости рассекречивания и публикации информационных обзоров органов государственной безопасности об экономическом и политическом положении в СССР.
С 1971 по 1988 год являлся ответственным редактором «
», с 1982 года до конца жизни — главный редактор журнала «
Новая и новейшая история
». Ответственный редактор периодического издания РАН «
Исторические записки
» (1999). Главный редактор и член авторского коллектива фундаментального четырёхтомного труда «История США» (1984—1987)
.
В
1974 году
в составе авторского коллектива удостоен звания лауреата
Государственной премии СССР
за труд «История рабочего движения в США в новейшее время» (тт. 1—2, 1970—1971).
Григорий Николаевич Севостьянов. —
М.
:
Наука
, 2005. — Т. 30. — 70 с. — (
. История). —
300 экз.
—
ISBN 5-02-033195-3
.
Академик Григорий Николаевич Севостьянов : [некролог] //
Новая и новейшая история
. — 2013.— № 3. — С. 245—248.
Воспоминания коллег и друзей о Г. Н. Севостьянове // Новая и новейшая история. — 2013. — № 5.
Тишков В. А.
,
Исхаков С. М.
Григорий Николаевич Севостьянов (1916—2013). К столетию со дня рождения // Новая и новейшая история. — 2016. — № 4. — С. 126—135.