Рудник Нгвеня ( англ. Ngwenya Mine ) — рудник , расположенный северо-западнее Мбабане — столицы Королевства Эсватини , вблизи от северо-западной границы страны. Этот рудник считается самым старым в мире. Руда , содержащая гематит , добывалась здесь ещё в « среднем каменном веке Африки ». В это время из неё получали красную охру . Позднее руду добывали для выплавки железа и на экспорт .

История рудника

Во время археологических раскопок в конце 1960-х — начале 1970-х годов были сделаны находки, относящиеся к каменному веку . Их возраст, установленный радиоуглеродным методом , более 20 тысяч лет. Позднее было установлено, что самые старые из них имеют возраст от 41 до 43 тысяч лет . Эти данные позволяют считать рудник Нгвеня самым старым в мире . Древние люди использовали красную охру в косметических и ритуальных целях .

Красная охра использовалась предками бушменов в наскальных рисунках , которые многочисленны в стране. Примерно за 400 лет до н. э. с севера пришли скотоводческие племена банту . Они умели выплавлять железо из руды и торговали изделиями из него по всему югу Африки.

Современное состояние рудника

В середине XIX века на руднике было разведано месторождение красного железняка , с содержанием железа в руде до 60 % . Свазилендская компания SIODC, принадлежащая Англо-Американской Корпорации, начала добычу руды в 1964 году . Крупнейшими потребителями стали японские компании, заключившие десятилетний контракт. С 1964 по 1977 года добыча велась открытым способом. Была проложена железнодорожная линия, связавшая рудник с Мозамбикской железнодорожной системой, что облегчило транспортировку руды . По оценкам, на руднике добыто 20 миллионов тонн железной руды . Также в этом руднике добывают золото и серебро .

Примечания