Элефант-Бьютт ( англ. Elephant Butte Lake State Park ) — крупнейший региональный парк штата Нью-Мексико , Соединённые Штаты Америки , расположен севернее города Трут-ор-Консекуэнсес . Создан в 1964 году вокруг на реке Рио-Гранде . Общая площадь охраняемой природной территории составляет 99 квадратных километров .

Водохранилище Элефант-Бьютт — самый большой искусственный водоём в штате Нью-Мексико и 84-й в США. Площадь его зеркала превышает 150 квадратных километров , а объём запасаемой воды — около двух миллиардов тонн. Река Рио-Гранде была перекрыта плотиной в целях регулирования стока , обеспечения электроэнергией и водой для орошения земель центральной и южной части Нью-Мексико и западного Техаса .

Как и у других рек американского юго-запада, сток Рио-Гранде был весьма изменчив от года к году, чередуя опустошительные засухи с разрушительными наводнениями . Элефант-Бьютт, как место для регулирующей реку плотины, было выбрано благодаря высоким берегам котловины — фактически готовому естественному бассейну для водохранилища, — а также отсутствию (в отличие от других вариантов) затопляемого жилья и железнодорожных путей . Предполагаемая плотина фигурировала уже в конвенции 1906 года между США и Мексикой о совместном пользовании пограничной рекой Рио-Гранде, где оговаривалось, сколько воды причитается Мексике после завершения строительства .

Решение о возведении бетонной было принято 25 февраля 1905 года, строительство велось в 1911—1915 годах, заполнение водохранилища завершилось к концу 1916 года. Она стала второй по величине в мире на дату постройки, после . Гравитационная плотина имеет длину 510 метров и высоту 92 метра; толщина её меняется от 70 метров в основании до 5,5 метров у гребня. Гидроузел включает также электростанцию мощностью 28 мегаватт .

В 1976 году плотина Элефант-Бьютт была признана , а в 1979 — включена в национальный реестр исторических мест США .

Озеро, плотина и сам региональный парк были названы по имени каменного останца , возвышавшегося первоначально на восточном берегу Рио-Гранде и напоминавшего формой лежащего на боку слона . С геологической точки зрения это образование представляет собой жерловину древнего вулкана . За миллионы лет склоны вулкана выветрились , осталась лишь застывшая лава , некогда заполнявшая его жерло. После наполнения водохранилища стала островом , и лишь в сезон низкой воды появляется перемычка, связывающая её с берегом.

Озеро Элефант-Бьютт богато рыбой. Здесь ловят сома , полосатого лаврака , большеротого окуня , светлопёрого судака . Это единственный водоём в Нью-Мексико, где можно встретить пеликанов . В 2014 году на острове Элефант-Бьютт был обнаружен почти полный окаменелый скелет стегомастодона возрастом порядка трёх миллионов лет .

Примечания