Термин «Генеральный настоятель» используется как общий, большинство католических орденов и конгрегации используют для своего главы другие названия, которые определяются уставом ордена
.
великий ректор (например,
салезианцы
, облаты Девы Марии);
модератор (
).
В большинстве случаев существует промежуточный уровень иерархии между генеральным настоятелем ордена и настоятелями отдельных монастырей или общин, чаще всего — это глава провинции ордена,
.