«Виртуальный свет» — научно-фантастический роман Уильяма Гибсона , написанный в 1993 году , первая часть из « », описывающая антиутопичное будущее мира после научно-технического прогресса . Роман номинировался на премии « Хьюго » (1994) и « Локус » (1994) . Роман назван так из-за ключевой технологии, вокруг которой развёртываются основные действия — очков дополненной реальности , называемых в романе «виртуальным светом». Следующие произведения цикла: « » (1996) и « » (1999).

Сюжет

Антиутопический будущий 2006 год . Мировое сообщество преследуют различные проблемы социального, политического, экономического и экологического характера. Многие крупные страны ( СССР , Канада ) развалились на несколько небольших независимых государств. В различных регионах мира проходят военные конфликты за передел сфер влияния. США находятся в упадке, штаты де-факто становятся независимыми от федерального центра. Но на фоне всеобщего упадка научный прогресс всё равно не останавливается. Было изобретено лекарство от «чумы XX века» СПИДа , появились передовые технологии наносборки .

Действие романа происходит в неблагополучном бывшем штате Калифорния , ныне разделённом на Северную и Южную Калифорнию, в Сан-Франциско . Героиня романа, Шеветта Вашингтон, живёт на остовах разрушенного землетрясением моста между городом и Оклендом . Мост оказался никому не нужен — после землетрясения не нашлось средств его восстанавливать, а спустя несколько лет европейцы с помощью наносборок построили подводный туннель взамен моста. Теперь же мост заселён бедняками, мелкими преступниками и бродягами. Шеветта живёт у старожила Скиннера, поселившегося на мосту с начала самозахвата, и работает в городе велокурьером . Однажды она становится случайным гостем вечеринки, на которой крадёт странные солнечные очки у неприятного типа.

Параллельно с этим развивается история Берри Райделла, бывшего полицейского, а теперь сотрудника частной охранной организации. Реагируя на вызов о захвате заложников в доме клиента, Райделл превышает полномочия и оказывается в «неправильном месте в неправильное время» — громкий скандал, который последовал вслед за вторжением на территорию клиента, был подстроен некой хакерской группой «Держава желаний» с целью компрометации клиента. Райделла увольняют из охранников. Оказавшись без средств к существованию, он берётся за предложение своего бывшего начальника. Частному детективу Люциусу Уорбеби нужен помощник-водитель для расследования одного деликатного дела — поиск каких-то очень важных солнечных очков. В своей новой должности он встречает русских иммигрантов Шитова (в оригинале — Свободова) и Орловского, работающих в полиции и занимающихся расследованием дела зверски убитого курьера, у которого были похищены очки. Люциус объявляет, что убийцей курьера является Шеветта.

Следы приводят сыщиков на мост. Встретившись с Шеветтой, Райделл понимает, что его обманывали. Появляется новая сила — профессиональный охотник за головами Лавлесс, который также выслеживает местонахождение очков. В решающий момент Райделл принимает решение объединиться с Шеветтой, чтобы разобраться, почему всем важны эти очки. Выясняется, что очки являются очками «виртуального света», в которых находится информация по перепроектированию разрушенного Сан-Франциско.

Лавлесс захватывает беглецов и заставляет свернуть в заброшенный молл на пути в Лос-Анджелес . Шеветта незаметно подсыпает ему в напиток наркотик , и он рассказывает оставшуюся часть плана. Он должен был опекать курьера с очками. Однако они были украдены, и Лавлессу приказали курьера устранить. Настоящими владельцами очков оказались богатые колумбийские инвесторы, бывшие владельцы наркокартелей , переключившиеся на более легальные хранилища данных и экспертные системы . На них же работают и русские полицейские, и Люциус Уорбеби. Согласно замыслу инвесторов, Сан-Франциско должен быть полностью перестроен. Так как цены на земли города вследствие непривлекательности низки, неизвестные инвесторы планируют скупить их за бесценок, а затем после застройки получать огромный доход от сдачи аренды. Проект «Санфлауэр» настолько секретен, что влиятельная группа готова устранить всех случайных свидетелей, посвящённых в планы будущей застройки.

Шеветте и Райделлу удаётся бежать от подверженного наркотикам Лавлесса. Райделл решается обратиться в «Державу желаний». Члены «Державы» не заинтересованы в перестройке города и соглашаются помочь. Райделл договаривается с Уорбеби и русскими полицейскими на встречу, на которой всех арестовывают силы полицейского спецназа. Шеветта и Райделл благополучно выпутываются благодаря связям на телевидении. Проект «Санфлауэр», преданный широкой огласке, оказывается нереализованным.

Литература

• Gwyneth Jones. Virtual Light: A Shocking Dose of Comfort and Joy from William Gibson // Deconstructing the Starships: Essays & Reviews. — 1999. — P. 156—160.

Примечания