По окончании школы Галина Николаевна поступила в
Ростовский государственный университет
, затем, в связи с переездом с мужем в
Челябинск
, перевелась в
Челябинский педагогический институт
, после его окончания работала в школе учительницей русского языка и литературы. Затем 12 лет работала в прессе, в том числе редактором областной молодёжной газеты в
Волгограде
. Впрочем, она оставила эту работу: она хотела стать писателем, а журналистика, как считала Щербакова, «затягивает и уводит в сторону».
До конца 70-х годов Галина Щербакова писала, по её словам, «серьёзные вещи — большую прозу на философские темы. Но эти вещи никто не хотел публиковать». Однажды она решила написать роман про любовь: так родилась повесть «
Вам и не снилось
», которую осенью
1979 года
опубликовал журнал «
Юность
». Неожиданно для самой писательницы повесть имела ошеломляющий успех; Щербаковой стало приходить множество восторженных писем. Вскоре после опубликования, в
1980 году
, повесть экранизировал
Илья Фрэз
. В повести героев зовут Роман и Юлька, повесть начинается с культпохода на спектакль «
Вестсайдская история
», что подчёркивает
аллюзии
к «
Ромео и Джульетте
». В фильме героиня переименована в Катю, финал смягчён.
Дмитрий Быков
в своей лекции на телеканале «
Дождь
» отметил следующее:
В известном смысле эта повесть предваряла собою взрыв
перестройки
, потому что всегда во время оттепели в русской литературе поднимается вопрос… о детской и подростковой любви… Вот эта повесть, безусловно, сыграла некоторую роль спускового крючка, потому что именно с «Вам и не снилось» началась молодёжная активность, программы «Спорклуб» и «
12 этаж
», фильм
Быкова
«
Чучело
». Именно с этого момента начался активный разговор о том, какая молодёжь вырастет.
Помимо своей знаменитой повести, Щербакова написала более двадцати книг, среди которых следующие повести и романы:
«Дверь в чужую жизнь»;
«Отчаянная осень»;
«Актриса и милиционер»;
«Армия любовников»;
«У ног лежачих женщин»;
«Косточка авокадо»;
«Подробности мелких чувств»;
«Митина любовь»;
«Кровать Молотова»;
«Не бойтесь! Мария Гансовна уже скончалась»;
«Радости жизни»;
«Восхождение на холм царя Соломона с коляской и велосипедом».
Проза Щербаковой всегда привлекала кинематографистов. Среди художественных фильмов, снятых по её произведениям, следующие:
«
Двое и одна
» (
в основе — рассказ «Дядя Хлор и Корякин»
);
В конце жизни писательница тяжело болела, перенесла полостную операцию, но оправиться так и не смогла. Последнее её интервью датируется январём 2010 года, когда исполнялось тридцать лет фильму «
Вам и не снилось…
». Галина Николаевна работала над новым романом, который остался незавершённым. В том же месяце (
15 января
) получила в
Челябинске
народную премию «Светлое прошлое».