Virgin Galactic Unity 22 — суборбитальный космический полет космического корабля VSS Unity класса SpaceShipTwo , запущенный 11 июля 2021 года . В состав экипажа входили пилоты Дэвид Маккэй и Майкл Мазуччи, а также пассажиры Сириша Бандла, Колин Беннет, Бет Мозес и Ричард Брэнсон .

Хронология

7 июня 2021 года Джефф Безос объявил, что планирует совершить первый пилотируемый полет Blue Origin , что означало, что он будет участником первого пилотируемого суборбитального полета в космос частной компании, полностью финансируемого за счет собственных средcтв . В последующие дни начали распространяться слухи о том, что Ричард Брэнсон оформлял документы для совершения суборбитального полёта в рамках своей компании, опередив Джеффа Безоса. Начались споры о том, действительно ли Virgin Galactic , которая собирается приблизиться к линии Кармана , не достигая её, будет первой коммерческой компанией, совершившей полёт в космос . Соединенные Штаты и НАСА определяют границу космоса как 80 км над Землёй .

Несмотря на соперничество, получившее название « Космическая гонка миллиардеров », незадолго до полета Безос пожелал Брэнсону удачи в миссии . Основатель и главный исполнительный директор SpaceX Илон Маск лично встретился с Брэнсоном незадолго до полета .

Экипаж

Должность	Имя Астронавта
Пилот
Второй пилот	Майкл Мазуччи
Пассажир	Сириша Бандла
Пассажир	Колин Беннет
Пассажир	Бет Мозес
Пассажир	Ричард Брэнсон

Полёт

11 июля 2021 года на стартовую позицию космический аппарат VSS Unity , ранее носивший название VSS Voyager, вывел самолет-носитель VMS Eve компании Virgin Galactic — суборбитальный ракетный пилотируемый космоплан серии SpaceShipTwo . Экипаж испытательного полета Unity 22 Virgin Galactic вылетел из космопорта Америка в Нью-Мексико. Отделившись от самолета-носителя на высоте 15 километров, космолёт достиг апогея — 86,189 м и пролетел чуть выше границы космоса. Четыре пассажира и два пилота около четырех минут находились в состоянии невесомости. На запуске присутствовало множество гостей, в том числе, космические туристы, забронировавшие билеты на будущие полеты, стоимость которых — 250 000 долларов за место .

Дебаты по поводу того, был ли полёт официальным полётом в космос, закончились положительно: высота, достигнутая VSS Unity, является достаточной для экипажа на борту корабля, чтобы он получил звание астронавтов по стандартам, зафиксированые военными США, Федеральным авиационным управлением (FAA) и НАСА , которые устанавливают границу космического пространства на уровне 80 км (50 миль). Высота находится ниже линии Кармана — общепризнанной границы космического пространства, которая начинается на высоте 100 км (62 мили) .

Полёт завершит программу исследований космического аппарата и обработку обширного анализа данных, осуществив переход к следующим этапам испытательных полётов. После двух запланированных дополнительных испытательных полётов компания планирует в 2022 году начать коммерческие аэрокосмические и космические путешествия .

Примечания

Ссылки