Имеется тесная связь пьесы «Старик» с опубликованными в 1913 году публицистическими статьями М. Горького «О карамазовщине» и «Ещё о „карамазовщине“»
. Так, в предисловии к американскому изданию пьесы М. Горький писал: «В пьесе „Старик“ я старался указать, как отвратителен человек, влюблённый в своё страдание, считающий, что оно даёт ему право ме́сти за всё то, что ему пришлось перенести. Но если человек убеждён в том, что страдание даёт ему право считать себя исключительной личностью и мстить другим за свои несчастья, — такой человек, по моему мнению, не принадлежит к людям, заслуживающим уважения других. Вам это будет понятно, если вы представите себе человека, поджигающего дома и города только по той причине, что ему холодно!»
Действующие лица пьесы
Описания даны по авторской характеристике
:
Мастаков — лет 40-45; светловолосый, бородатый, положительный тип русского мужика.
Павел — лет 20-22; неловкий самолюбивый молодой человек.
Татьяна — 17-19 лет; избалованная, капризная, наивная девушка.
Захарова — лет 60; занятая хозяйством старуха, любит дом, в котором живёт.