По местности идет толпа серых
бумажных журавликов
. Их сдувает ветер с песком, они погибают. Но тут появляется Белый журавлик и спасает их, закрывая собой от ветра. После того, как опасная зона пройдена, толпа замечает, что спаситель не такой, как они. Бумажки решают запятнать его грязью и сделать таким же, как они. После ряда неудачных попыток неблагодарные серые журавли убивают своего спасителя, разорвав его на части. Но Белый собирается и возносится на небо, от чего оно из серого становится голубым и светлым. Бумажные журавли продолжают свой путь, неся портреты Белого, но тут появляется другой не похожий на них журавлик, только теперь Чёрный, и на него смотрят тем же взглядом, что сперва на Белого.
На протяжении всего мультфильма звучит Адажио соль минор Ремо Джадзотто, широко известное как
Адажио Альбинони
, в исполнении Берлинского Филармонического Оркестра п/у Герберта фон Караяна (запись 1987).
Награды
2000 год
— Гран-при, приз «Выборгский счёт», Приз Российско-Европейской киноассоциации на VIII фестивале Российского кино «
Окно в Европу
»
2000 год — Гран-при Международного правозащитного фестиваля «
Сталкер
»