Родился 23 декабря 1981 года в городе
Нижний Тагил
. В 1984 году семья переехала в Москву.
Образование
Окончил
, в девятом классе поступил в киношколу при
ВГИКе
на Воробьевых горах.
В 1999 году поступил на
факультет журналистики МГУ им. Ломоносова
, кафедра телевидения и радиовещания. Университет окончил в 2004 году. Тема дипломной работы — «
Бродский
и Пушкин: соотношение культурных парадигм» (кафедра литературной критики, научный руководитель — профессор Владимир Новиков).
Работа журналистом
Написал несколько работ по творчеству Бродского, одна из которых — «Возвращение» (о последнем стихотворении Бродского «Август») опубликовано в номере № 9 журнала «
Знамя
» за 2004 год
.
Публиковался в разделах, посвящённых культуре, в газете «
Ведомости
» (2004—2007) и журнале «
Русский репортёр
». Не очень долгое время (в начале 2007 года) работал обозревателем прессы в московском бюро русской службы
Радио Свобода
.
В июле 2010 года спустя несколько месяцев после открытия телеканала «
Дождь
» стал продюсером канала, а впоследствии — политическим корреспондентом (освещение мероприятий с участием президента
Владимира Путина
). В течение 11 лет, вплоть до августа 2021 года — участник программы «Hard Day’s Night», ведущий программы «Игры престолов» и собственного авторского часа на канале
. С 17 января 2013 года входил в «
кремлёвский пул
» журналистов
.
В 2014 году вместе с
Николаем Картозией
создал фильм «
Бродский не поэт
» для «
Первого канала
», фильм вышел в эфир 24 мая 2015 года (в день 75-летия Бродского). В июне 2015 года картина была удостоена премии «
ТЭФИ
» в номинации «Лучший документальный проект»
.
В 2016 году Картозия и Желнов также стали авторами фильма «
Саша Соколов
. Последний русский писатель», он был показан 10 февраля 2017 года на «Первом канале»
.
В 2018 году выступил автором и режиссёром фильма «Бедные люди. Кабаковы», посвящённого жизни и творчеству классиков российского современного искусства
Ильи
и Эмилии Кабаковых
.