Иштван Эркень с юных лет увлекался литературой; получив образование
фармацевта
и инженера-химика, он тем не менее посвятил себя литературе и в конце 30-х годов на собственные средства издал свой первый сборник рассказов — «Пляска моря»
.
После вступления Венгрии во
Вторую мировую войну
на стороне Германии Эркень был мобилизован в армию, отправлен в трудовой батальон на Восточный фронт и в конце концов оказался в советском плену на Дону. В лагерных условиях он смог вернуться к литературному труду и на родину в 1946 году вернулся со сборником социографических исследований «Люди лагерей», десятком рассказов и пьесой «Воронеж»
.
В 1957 году, после подавления
восстания в Венгрии
, Эркень был включён в «чёрный список» цензуры за свои дерзкие выступления на радио и в печати. Не имея возможности печататься, работал на заводе по изготовлению медикаментов и перевязочных средств. Запрет на публикацию, продолжавшийся до начала 60-х годов, освободил писателя не только от внешней, но и от внутренней цензуры: «Я не думал о редакторе, рецензенте, издателе и даже о читателе, меня занимало лишь то, что я пишу»
. В этот период он создал новый жанр — «рассказы-минутки», психологические миниатюры из современной жизни.
Запрет был снят в 1963 году, в печати появились сборники его рассказов, драмы и повести «Кошки-мышки» (1963) и «Семья Тотов» (1964); сценические варианты этих повестей, шедшие на сценах
Европы
, Америки,
Японии
и
Австралии
, принесли Эркеню международное признание
. В 1970-е годы обе пьесы пользовались большим успехом и в
Советском Союзе
, особенно антитоталитарная «Семья Тот» в постановке
Большого драматического театра
, где она шла под названием «Тоот, другие и майор»
. В 1978 году в СССР был проведен фестиваль, специально посвящённый сценическим интерпретациям трагикомедии «Кошки-мышки»
. Обе пьесы обрели новую жизнь на российской сцене в последнее десятилетие
.
2001
— «Побывка». Театр Юношеского Творчества (ТЮТ), режиссёр Пётр Некрасов, в главных ролях Георгий Кобиашвили и Дмитрий Лавров.
2006
— «Семья Тотов». Московский областной драматический театр им. А. Островского; режиссёр
Валентин Варецкий
.
«Кошки-мышки»
1974
— Большой драматический театр им. М. Горького; постановка Ю. Е. Аксёнова; художник
Э. С. Кочергин
; музыкальное оформление С. Е. Розенцвейга. В главных ролях: Ержи Орбан —
Зинаида Шарко
, Гиза —
Людмила Макарова
. Премьера состоялась 10 марта.