Астеризм
(от
др.-греч.
ἀστήρ
— «звезда») — легко различимая группа
звёзд
, имеющая исторически устоявшееся самостоятельное название. Астеризмом не считаются группы звёзд, включающие все значимые звёзды какого-либо
созвездия
, например,
Дельфин
,
Северная Корона
,
Волосы Вероники
или
Южный Крест
. Однако в первоначальном (и доныне обыденном) понимании созвездия как группы звёзд эти понятия близки и иногда синонимичны. В частности, у ранних античных авторов семизвездие «Ковша» было синонимом созвездия
Большая Медведица
, а
Кассиопея
эквивалентна астеризму «W».
В российской традиции к астеризмам принято относить и некоторые рассеянные
звёздные скопления
с различимыми невооружённым взглядом звёздами.
Понятие
астеризм
не является строго научным, оставаясь скорее данью традиции; список астеризмов официально не ведётся. С развитием любительской астрономии энтузиастами формируются каталоги астеризмов, состоящих из звёзд, наблюдаемых в непрофессиональную оптику.