Космос-482 — автоматическая межпланетная станция , дублирующая станцию « Венера-8 » по конструкции, составу бортовых систем и научной аппаратуре. Запуск был произведён 31 марта 1972 года в 7 часов 2 минуты 33 секунды с помощью ракеты-носителя « Молния-М ». Первые три ступени ракеты-носителя отработали штатно, обеспечив выведение головного блока на опорную околоземную орбиту. Однако на межпланетную траекторию станция не вышла вследствие аварии разгонного блока НВЛ , проработавшего только секунд из положенных . Аппарат, получивший название «Космос-482», остался на околоземной эллиптической орбите, но в связи с постепенным снижением перигея и апогея , падение спутника на землю неизбежно .

Дальнейшая судьба

По мнению астронома, историка космонавтики Павла Шубина, высказанному в июле 2018 года, «Космос-482» может вернуться к Земле в 2022—2025 годах . По его словам, после запуска станция вместе с разгонным блоком осталась на орбите с параметрами 220 км на 9800 км, а за прошедшие полвека потеряла около 7400 км, снизив высоту апогея до 2400 км. Он добавил, что пока не понятно, где может упасть спускаемый аппарат, но это произойдет между 52 градусами северной и 52 градусами южной широты. По мнению Шубина, когда станция войдет в атмосферу Земли, до поверхности долетит минимум 500 килограммов металлических обломков.

По мнению американского эксперта Джонатана Макдауэлла, падение аппарата может произойти в любой точке земного шара до середины 2020-х годов. «Шансы, что объект упадет на кого-нибудь, составляют 1 к 10 000. Учитывая его плотность, инертность и отсутствие ядерных материалов, нет причин для серьёзных опасений», — написал в своем отчете Макдауэлл. Он также опроверг информацию западных СМИ о том, что станция упадет в 2019 году .

По последним данным, вход в земную атмосферу ожидается с 2022 по 2025 годы .

Примечания