Математическая головоломка
— задача
занимательной математики
с
игровыми
элементами (правилами возможных действий, иногда — сюжетом), требующая в большей степени сообразительности, нежели математической подготовки или специальных знаний.
Многие из общеизвестных
головоломок
в той или иной степени несут математическое содержание, например, в
пентамино
существенны формы и расположения фигур, а в
судоку
— свойства
графов
.
Игру Конвея «Жизнь»
и задачу построения
фракталов
можно также рассматривать в качестве математических головоломок, хотя игрок оперирует с ними только путём задания начальных конфигураций, а после того, как начальные условия установлены, правила головоломки определяют все дальнейшие изменения и ходы.
Многие головоломки хорошо известны, поскольку обсуждались
Мартином Гарднером
в колонке «Mathematical games» (
рус.
«Математические игры»
) в журнале
Scientific American
. Математические игры иногда используются для того, чтобы вовлечь студентов в изучение техники решения школьных задач
.