«В стране́ мехо́в» ( фр . Le Pays des fourrures ) — научно-фантастический и приключенческий роман французского писателя Жюля Верна , входящий в цикл « Необыкновенные путешествия ». Написан в 1873 году.

Публикация

Первая публикация выходила в «Журнале воспитания и развлечения» («Magasin d’Education et de Récréation») с марта 1872 по середину 1873 года. В ноябре 1873 года роман в переводе Марко Вовчок появился на русском языке в издательстве С. В. Звонарева .

Сюжет

Книга разбита на две части и 47 глав.

Из форта Релайанс у Большого Невольничьего озера выходит британская экспедиция Компании Гудзонова залива под руководством лейтенанта Джаспера Гобсона с целью заготовки мехов. Добравшись до мыса Баттерст на 70 сев. широты на побережье Северного Ледовитого океана , герои основывают форт Надежды. Зимовщики начинают заготавливать меха, благо в окрестности много пушных зверей.

Однако окружающая местность вызывает у лейтенанта вопросы: в округе нет ни единого камня, под землёй находится толстый слой льда, морской берег высокий и отвесный, а также в окрестностях форта наблюдается слабый морской прилив , тогда как в высоких широтах наблюдаются сильные приливы. Эскимосы, случайно оказавшиеся в окрестностях форта, явно не одобряют строительство на мысе Баттерст, но уходят от ответа на вопросы.

Вскоре на мысе происходит сильное землетрясение, изменившее наклон почвы. Наступает лето. Все животные неожиданно сбегаются к форту, а караван из форта Релайанс так и не приходит. Ранее слабый морской прилив вообще исчезает, что не дает покоя лейтенанту: он может объяснить небольшой прилив, но полное отсутствие последнего является физически невозможным.

Наступает день солнечного затмения 18 июля 1860 года. К негодованию астронома Томаса Блэка, который специально присоединился к экспедиции, чтобы наблюдать затмение в высоких широтах, затмение оказывается неполным. Разъярённый астроном немедленно замеряет высоту Солнца и выясняет, что мыс Баттерст находится гораздо севернее, чем год назад. Гобсон с ужасом понимает, что мыс Батерст на самом деле - огромная реликтовая льдина, оторванная землетрясением от материка и уносимая течением на север. Поэтому и исчез прилив: льдина попросту поднимается и опускается на воде. Эскимосы знали об этом, но не предупредили зимовщиков.

Гобсон считает, что возможны два исхода: или Камчатское течение унесёт льдину в затерянные северные земли, где люди погибнут от голода и холода, или ее понесёт на юг, где она неминуемо растает. Лейтенант, учитывая оба варианта, приказывает готовиться к походу по льдам и одновременно строить корабль, благо на льдине достаточно леса.

С наступлением зимы льдина примерзает к огромному ледяному полю. Люди отправляются в опасный переход к материку, но из-за тёплой погоды ледяное поле покрыто многочисленными разломами. Зимовщики возвращаются на остров и бросают все силы на постройку корабля.

Весной течение уносит льдину к Берингову проливу , и она приближается к материку. До земли остается всего сорок миль, и зимовщики почти уверены в спасении. Однако гонимые течением айсберги неожиданно ударяют по льдине, уничтожают корабль и с огромной скоростью толкают ледяной остров к югу, где людей ждет верная смерть. Лейтенант приказывает построить плот из остатков разрушенного дома, но часть льдины ночью разваливается, увлекая плот в пучину моря. Остров превращается в крохотный островок, постепенно тающий в теплой воде.

Все астрономические приборы уничтожены, и люди не знают, где сейчас находится льдина. Тем не менее, надеясь, что льдина подошла к Алеутским островам, зимовщики поднимают парус, чтобы воспользоваться попутным ветром. Через несколько часов на горизонте действительно появляется земля. Однако льдина быстро тает, она явно не дотянет до берега. Зимовщики увеличивают парусность ледяного островка, прикрывают лёд от солнечных лучей и гребут имеющимися досками. Но до берега всё равно остается несколько миль, которые невозможно проплыть. Гибель, казалось бы, уже неизбежна. Однако безразличный ко всему астроном Блэк, вспомнив физику, неожиданно приказывает обдувать лёд струёй воздуха из воздушного насоса. Воздух испаряет воду, льдина становится прочнее, и экспедиция пристаёт к берегу Русской Америки, не потеряв ни одного человека.

Томас Блэк планирует через 26 лет наблюдать новое затмение в полярных широтах. Называя всех зимовщиков своими друзьями, он назначает им встречу через 26 лет.

Примечания