Хотя в Индии существует огромное количество языков (в том числе 24 официальных) и там используется большое количество местных письменностей , фонология и структура письма (в отличие от внешней формы) большинства наиболее значительных языков устроены по единым принципам. Более того, транслитерация индийских письменностей латиницей также проводится по единым стандартам (прежде всего, IAST и ). Всё это позволяет использовать общие правила при практической транскрипции с языков Индии на русский язык .

В настоящее время эти правила применяются при передаче слов:

• с индоарийских языков Индии, Непала , Бутана , Бангладеш и Шри-Ланки , использующих родственные разновидности индийского письма ( деванагари , гурмукхи , бенгальское и др.) и для языков хинди , панджаби , бенгальского , ассамского , ория , майтхили , бходжпури , раджастхани , маратхи , гуджарати , догри , синдхи , санскрита );
• с дравидийских языков Индии и Шри-Ланки, использующих родственные разновидности индийского письма (языки тамильский , каннада , малаялам , телугу ) (см. также: малаялам-русская практическая транскрипция , каннада-русская практическая транскрипция и телугу-русская практическая транскрипция ).

Ранее такая же транскрипция использовалась для индоарийских языков современного Пакистана , однако в настоящее время для них существуют отдельные правила, учитывающие используемое для них арабское письмо .

Ранее в связи с отсутствием подробных индийских географических карт и других источников в национальной графике географические названия Индии и соседних стран и территорий предписывалось передавать с англоязычных карт. Практическая транскрипция индийских названий на англоязычных картах могла быть выполнена в двух системах:

• транскрипция по системе Королевского географического общества , или так называемая система RGS-II ;
• традиционная английская транскрипция, установившаяся с начала английского владычества в Индии.

Основные правила система RGS-II таковы:

• Долгие и краткие гласные согласно этой системе передаются так, же как в международном алфавите транслитерации санскрита .
• Носовые гласные передаются сочетанием гласной с n : an, on, en и т. д.
• Придыхательные согласные пишутся сочетанием согласной с h , так же, как и в других системах: th, dh, kh и др.
• Церебральные и зубные согласные не различаются, например, t одинаково может обозначать как зубное [t], так и церебральное [ṭ].
• Сибилянты ś и ṣ передаются как sh
• Палатальные c / ch передаются как ch / chh
• Носовые ñ и ṅ передаются как ny и ng
• Так как эта система используется только для современных языков Индии, в ней нет знаков для передачи специфических санскритских графем.

Традиционная английская транскрипция передавала индийское произношение средствами обычной английской орфографии, причём часто название сокращалось и искажалось до неузнаваемости. Например, Bassein вместо Vasai , Georgegarh вместо Jahāzgarh , Calcutta вместо Kolkata и т. д. Эта система изначально не рекомендовалась для использования при транскрибировании русскими буквами, а сейчас она уже практически не используется, поэтому ниже она не рассматривается.

В последнее время стали доступны написания как в национальной графике, так и в более точной транслитерации (системы типа IAST или ), однако это фактически не влияет на русскую практическую транскрипцию, так как разница между церебральными (ретрофлексными) и дентальными согласными, не различавшимися в системе RGS-II, всё равно не может быть отражена в русской графике. Согласные ṣ [ʂ] и ś [ɕ] в целом близки в произношении к русским [ш] и [щ]. Однако по традиции буква «щ» в иноязычных названиях не используется (кроме как при заимствовании из польского, украинского и белорусского) и обе фонемы передаются на русский с помощью «ш».

Таблица соответствий

Ниже приводятся русские соответствия точным системам транслитерации ( IAST / ) и английской практической транскрипции (RGS), а также знакам наиболее распространённой системы письма Индии — деванагари . Звёздочками (*) отмечены случаи, подробнее рассмотренные ниже.

Некоторые особенности русской практической транскрипции

• Сочетания aī, āī , передающие по две отдельных гласных, передаются на русский как аи : bhāī — бхаи.
• gh в словах индийского происхождения (где оно произносится как [ɡʱ]) передаётся как гх : Ghusurī — ; в словах же арабского, персидского или тюркского происхождения (где оно произносится в аккуратной речи как [ɣ]) — как г (в IAST как ġ ): Ghāzipur — Газипур .
• kh в словах индийского происхождения (где оно произносится как [kʰ]) передаётся как кх : Ladākh — Ладакх ; в словах же арабского, персидского или тюркского происхождения (где оно произносится в аккуратной речи как [x]) — как х (в ISO как k͟h ): Khānpur — Ханпур .
• l всегда передаётся посредством л , в том числе в конце слова и перед согласной: Lālpur — Лалпур ; исключение составляет слово хейль .
• Сочетания ng ([ŋ]) и ngh ([ŋɡʱ]) передаются сочетаниями нг и нгх : Narsinghgarh — ; но сочетания ngg ([ŋɡ]) и ngk ([ŋk]) — как нг и нк соответственно: Dongkya — .
• Сочетание ts обычно передаётся как тс , так как оно в словах индийского происхождения находится чаще всего на стыке морфем: Amritsar — Амритсар , Muktsar — Муктсар ; в словах тибетского происхождения и некоторых других (в частности в начале слов) это сочетание может передаваться как ц : Tsuka — Цука , Tsaparai — .
• v и w одинаково передаются как в : Waingangā — .
• Сочетания y с последующей гласной передаются следующим образом:

• удвоенные согласные передаются в русской транскрипции также удвоенными, то есть bb как бб , chch — чч , cch — ччх , dd — дд , jj — ддж : Ujjain — Удджайн .

Ряд традиционных названий не следует вышеуказанным правилам, а используется в русском языке в уже устоявшейся, традиционной форме. Например: Delhi/Dilli (दिल्ली) — Дели , Kachchh / Kutch — Кач , Thar — Тар , Buddha — Будда . В основном это касается крупных географических объектов — гор, пустынь, проливов, групп островов.

Литература

• Индия. Непал. Бутан. Общегеографическая карта. Масштаб 1:3 700 000. М.: ГУГК СССР, 1990.
• Инструкция по передаче на картах географических названий Индии, Пакистана и Цейлона / Сост. И. В. Попов; Отв. ред. С. А. Тюрин. М.: РИО ВТС, 1953. 27 с.
• Инструкция по передаче на картах географических названий с хинди / Сост. и ред. В. И. Бабушкина. М.: ЦНИИГАиК, 1959. 66 с.