Маленький Джон просит милостыню ( англ. Little John A Begging , Child 142 , Roud 3988 ) — народная баллада английского происхождения, входящая в корпус историй, повествующих о Робин Гуде . Она содержится в рукописи, которую использовал для своего сборника Томас Перси , однако тот текст сильно повреждён. Самый ранний известный с этой балладой был напечатан в промежутке с 1640 по 1663 год. В «манускрипте лесников» (1675) содержится более поздняя версия текста, незначительно отличающаяся от печатного издания 1670 года. Вероятнее всего баллада была переработана из разных отрывков лишь ближе к середине XVII века .

Сюжет

Когда Робин со своими йоменами идёт по лесу, ему приходит мысль отправить кого-то из них просить милостыню. Выбор падает на Маленького Джона . Тот принимает обличье странствующего пилигрима в плаще, с посохом и котомками. Идя по дороге, он встречает трёх (в другой версии — четырёх) нищих: слепого, глухого и хромого. Он просится в их компанию, заслышав «колокольный звон» монет в их карманах. Они заявляют, что, хотя у них есть друзья по всей Англии, такому сгорбленному калеке среди них места нет. Джон ввязывается в драку и заставляет мнимых убогих забыть об их притворстве. Приперев нищих к стенке, он находит золотом и серебром триста фунтов у них в карманах и ещё триста три — в котомках. Триумфально возвращаясь в Шервудский лес , он (а за ним и Робин) шутя отмечает, что если не пить воды, пока не потратишь все эти деньги, то непременно встретишь ужасную смерть .

По примерным оценкам в соответствующее историческое время ремесленник зарабатывал около трёх фунтов в год, поэтому фигурирующая в балладе сумма выглядит неправдоподобно большой .

Связь с другими произведениями

Кажется крайне сомнительным то, что предводитель стрелков послал бы одного из йоменов собирать милостыню, хотя мотив маскировки с целью обнаружить ложь своих противников присутствует и в других разбойничьих балладах: « Робин Гуд делит золото » (Child 147) « » (Child 144). Упоминание о ненастоящих калеках появляется уже в « » Лэнгленда. Похожий эпизод облачения в нищенские одежды присутствует в балладе « Робин Гуд спасает трёх стрелков » (Сhild 140). Протагонист, который принимает обличье попрошайки, фигурирует и в балладе « » (Child 17), а также в одном из эпизодов эпической поэмы XV века Acts and Deeds of Sir William Wallace .

Примечания