Асаи ( порт. açaí ), или Эвтерпа овощная ( лат. Euterpe oleracea ), — древесное растение , вид рода Эвтерпа семейства Пальмовые . Распространена в Бразилии , местные названия — açaí (плод), açaizeiro (дерево). Культивируется, особенно в штате Пара , ради съедобной сердцевины и плодов, богатых полезными веществами. Для тех же целей разводят и близкородственный вид Euterpe edulis ( ).

В диком виде произрастает в сырых местах, по берегам рек группами по 4-8 деревьев. Высота дерева колеблется от 12 до 20 м, диаметр ствола — 15–20 см. Плод — тёмно-фиолетовая ягодовидная костянка , на каждой метелке от 500 до 900 плодов. Урожай снимают дважды в год. Из плодов выжимают , богатое пальмитиновой кислотой .

Пальма асаи — важный источник пищи для жителей дельты Амазонки . Рибейриньюс и кабокло (традиционное население берегов Амазонки) получали из этого растения свыше трети питательных веществ рациона . Возделывается главным образом ради плодов, из которых путём перетирания готовят густой напиток « » — ( порт. ) «асаи в чашке». Сердцевина пальмы также съедобна.

Афера с плодами асаи

Начиная с 2004 года компания MonaVie стала продвигать плоды асаи и их сок в средствах массовой информации США как «чудо-пищу» ( superfood ), обладающую широким спектром полезных веществ и уникальной концентрацией антиоксидантов , способных якобы предотвращать заболевания сердечно-сосудистой системы . Научного подтверждения этих утверждений нет . Из-за растущих объёмов экспорта асаи бразильские индейцы потеряли традиционный источник питания .

Канадский центр противодействия мошенничеству охарактеризовал рекламу препаратов из асаи как «аферу международного масштаба» . В 2010 году Федеральная торговая комиссия США обвинила производителей пищевых добавок из плодов асаи в обмане потребителей относительно способности продукта предотвращать рак и сохранять здоровый вес .

Примечания